Dar café a crianças pequenas na América é quase um tabu. No entanto, com a popularização de casas de café e bebidas especiais, mais e mais crianças e adolescentes estão bebendo café. Ao contrário da crença popular, o café não atrapalha o crescimento de uma criança como se pensava inicialmente, mas existem muitos outros efeitos colaterais do café que provaram ter efeitos negativos em crianças e adolescentes.
Insônia
Crianças de 5 a 12 anos precisam de pelo menos 11 horas de sono por dia, e os adolescentes precisam de nove a 10. Esses números são atingíveis, mas com horários agitados e horários de despertar, às vezes são impossíveis. Mais e mais crianças estão usando café para aumentar seus níveis de energia durante o dia, mas isso pode contribuir para a falta de sono. O café é um estimulante que tem cinco vezes mais cafeína por porção do que um refrigerante, e a cafeína pode durar até oito horas no corpo, contribuindo para a perda de sono, que serve apenas para perpetuar o ciclo. É melhor para crianças e adolescentes evitar o café para aumentar os níveis de energia.
Cavidades
O café é ácido. Bebidas ácidas podem causar danos na boca, enfraquecendo os dentes; isso leva a um declínio no esmalte dos dentes e a um aumento nas cáries. As crianças são mais propensas a cáries do que os adultos, pois leva anos para o novo esmalte endurecer depois que os dentes do bebê são perdidos e os dentes adultos entram. As crianças que tomam café têm mais probabilidade do que os adultos de ter problemas de saúde bucal, como cáries e perda de esmalte.
Diminuição do apetite
O café é um estimulante, que pode levar à diminuição do apetite. As crianças em crescimento precisam de uma dieta equilibrada, cheia de proteínas, grãos integrais, frutas e legumes. Quando as crianças tomam café, o efeito estimulante provavelmente leva a uma diminuição no apetite e um declínio na nutrição geral.
Perda óssea
O café é um diurético - aumenta a produção de urina. O aumento da micção causa a perda de cálcio do corpo, o que pode levar à perda óssea. Além de ser diurético, também contém grandes quantidades de cafeína que lixiviam o cálcio do corpo. Para cada 100 mg de cafeína ingerida, 6 mg de cálcio são perdidos. Para as crianças, o cálcio é essencial para o crescimento ósseo.
Hiperatividade
O café pode criar uma série de problemas comportamentais em crianças, incluindo hiperatividade, inquietação e incapacidade de concentração. Isso ocorre porque a cafeína no café é um estimulante que aumenta a energia e a atenção. Embora os adultos possam se beneficiar desse efeito colateral, ele pode ser prejudicial para as crianças em idade escolar que precisam prestar atenção e ficar quietas durante as aulas na escola. Os efeitos da cafeína podem durar horas - contanto que um dia inteiro na escola - e podem ter efeitos negativos nas relações com os colegas, nos estudos e nas notas.
