Os ovos são compostos de uma gema amarela e um líquido branco translúcido chamado albume. Eles podem ser consumidos crus, mexidos, escalfados, cozidos, fritos ou como ingrediente em inúmeros pratos. Eles ajudam na coagulação, formação de espuma, emulsificação e escurecimento. No entanto, os ovos - e em particular as claras - podem causar efeitos colaterais adversos.
Alergias
A maioria das pessoas que são alérgicas aos ovos é realmente alérgica às proteínas encontradas no albume, ou parte branca do ovo. As alergias aos ovos geralmente aparecem em crianças muito pequenas que superam a alergia aos 5 anos, de acordo com a Kids Health.
As reações alérgicas podem ocorrer de alguns minutos a algumas horas após a exposição ao ovo. Os sintomas podem incluir erupções cutâneas, urticária, vermelhidão geral e inchaço da pele, cãibras, diarréia, náusea e vômito, coriza, olhos com coceira e lacrimejamento, além de espirros, tosse e chiado no peito. As reações também podem levar a um ataque de asma. Esses sintomas geralmente duram menos de um dia.
Reações alérgicas graves podem causar inchaço da boca, garganta e vias aéreas, dificuldade em respirar e uma queda súbita e perigosa da pressão arterial, levando a tonturas e perda de consciência.
Depleção de biotina
Comer claras de ovos cruas pode causar um esgotamento da biotina, também conhecida como vitamina B7, vitamina H ou coenzima R. Nos ovos crus, a biotina está ligada à avidina. Quando o ovo é cozido, a biotina se separa da avidina, permitindo que a biotina seja absorvida pelo organismo. As deficiências de biotina levam a distúrbios da pele, como a tampa do berço em bebês e a dermatite seborreica em adultos. Deficiências graves de biotina podem levar à perda de cabelo, convulsões, falta de coordenação muscular e falta de tônus muscular, cãibras musculares e dor.
Bactérias
Ovos crus, incluindo claras de ovos cruas, levantam preocupações de segurança em relação à contaminação bacteriana. A salmonela é uma bactéria que muitas vezes causa intoxicação alimentar, e é encontrada no intestino de frango e, portanto, pode estar presente no exterior de ovos quebrados. Salmonella também pode ser encontrada dentro dos ovos crus. As salmonelas podem ser destruídas no processo de cozimento se a temperatura estiver alta o suficiente ou o tempo de cozimento for longo o suficiente. Ovos cozidos e ovos fritos, por exemplo, ainda podem conter salmonelas vivas.
Os sintomas de intoxicação alimentar por salmonela incluem febre, náusea, desidratação, dor abdominal, cólicas e dor de cabeça com duração de quatro a sete dias. A maioria dos pacientes se recupera com antibióticos, mas as infecções podem entrar na corrente sanguínea e afetar os principais órgãos, resultando em morte. O "The Washington Post" relatou em julho de 2009 que cerca de 142.000 americanos são infectados a cada ano com Salmonella enteritidis de ovos, e cerca de 30 deles morrem.
