A ingestão suficiente de vitamina E pode ajudar a prevenir doenças, combatendo os danos dos radicais livres e reduzindo a inflamação, dois fatores em jogo nos principais riscos à saúde que os homens enfrentam, incluindo câncer de próstata e doenças cardíacas. Recomenda-se a todos os homens uma dieta nutritiva que forneça quantidades adequadas de vitaminas essenciais, mas tomar suplementos pode não fornecer benefícios adicionais de vitamina E para os homens.
Funções da vitamina E
A vitamina E é uma das quatro vitaminas lipossolúveis, além das vitaminas A, D e K. Um de seus principais papéis no organismo é como um antioxidante que elimina os radicais livres. Os radicais livres são substâncias que o corpo cria durante o metabolismo e também estão no ambiente - na fumaça do cigarro, na poluição do ar e nos raios ultravioletas do sol.
Alguns radicais livres são benéficos, ajudando a matar germes e ajudando na comunicação entre hormônios, mensageiros químicos e células. Mas os radicais livres também podem danificar as células, causar mutações genéticas e desempenhar um papel no desenvolvimento de câncer, doenças cardíacas e doenças relacionadas à idade.
A vitamina E também ajuda a aumentar a imunidade, impedindo a invasão de bactérias e vírus nocivos. Além disso, amplia os vasos sanguíneos e inibe a agregação plaquetária, o que ajuda a prevenir coágulos sanguíneos perigosos.
Vitamina E e doença cardíaca
As doenças cardíacas são a principal causa de morte de homens nos Estados Unidos, e os homens têm um risco maior de desenvolver a doença mais cedo do que as mulheres, relata a Harvard Health Publishing. Os danos celulares causados pelos radicais livres levam à oxidação do colesterol, o que contribui para a agregação de placas nas paredes das artérias, também conhecidas como aterosclerose . Com o tempo, isso pode levar ao fluxo sanguíneo mais lento ou bloqueado para o coração.
Muitos estudos examinaram se os papéis da vitamina E como antioxidante e inibidor da agregação plaquetária podem ajudar a tratar e prevenir doenças cardíacas. Embora a ingestão suficiente de vitamina E seja benéfica, a vitamina E suplementar pode não ser.
Uma metanálise de estudos controlados randomizados publicados no BMJ em janeiro de 2013 examinou os resultados de 50 estudos envolvendo 294.478 participantes. Os pesquisadores procuravam evidências da eficácia de todos os suplementos vitamínicos e antioxidantes, combinados e isolados, na prevenção de doenças cardíacas. No geral, eles descobriram que nenhum dos suplementos, incluindo vitamina E, era eficaz para reduzir o risco de eventos cardiovasculares importantes, como ataque cardíaco, derrame e insuficiência cardíaca.
Os pesquisadores encontraram algumas evidências de que a vitamina E suplementar reduzia o risco de infarto do miocárdio; no entanto, eles encontraram resultados positivos apenas em estudos em que os suplementos de vitamina E foram fornecidos por empresas farmacêuticas, o que potencialmente poderia ter influenciado o design, os resultados ou as interpretações dos ensaios.
Os pesquisadores concluíram que nenhum suplemento vitamínico ou antioxidante é eficaz na prevenção de doenças cardiovasculares.
Vitamina E e câncer de próstata
Segundo a American Cancer Society, o câncer de próstata é o segundo câncer mais comum em homens, e um em cada nove homens receberá um diagnóstico de câncer de próstata durante sua vida. Muitos estudos examinaram se as propriedades antioxidantes da vitamina E podem oferecer alguma proteção contra o câncer de próstata.
Vários estudos in vitro e em animais descobriram que certos tipos de vitamina E - gama-tocoferol e delta-tocoferol - inibem o crescimento de células cancerígenas, mas não o alfa-tocoferol, o principal tipo de vitamina encontrada no tecido humano, de acordo com o Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual de Oregon.
Em estudos em humanos, a vitamina E mostrou algum benefício para certos tipos de câncer, como o câncer de bexiga, de acordo com uma metanálise de novembro de 2014 no International Journal of Clinical and Clinical and Experimental Medicine . No entanto, ele não fornece resultados semelhantes para o câncer de próstata. De fato, sob certas circunstâncias, pode até aumentar o risco de o homem desenvolver a doença.
O teste de prevenção do câncer de selênio e vitamina E (SELECT), cujos resultados foram publicados em fevereiro de 2014 no Journal of National Cancer Institute , examinou os efeitos da vitamina E suplementar e do selênio mineral no risco de câncer de próstata em homens.
Nem a vitamina E nem o selênio tiveram efeitos positivos no risco de câncer de próstata. De fato, houve um aumento de 17% no risco de câncer de próstata em homens com baixo status de selênio que tomaram suplementos de vitamina D. A suplementação com selênio também aumentou o risco em homens com alto status de selênio.
Os pesquisadores concluíram que os homens devem evitar suplementação de selênio e vitamina E em doses que excedam a ingestão recomendada. A maioria da comunidade médica convencional concorda. O Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual do Oregon, por exemplo, revisou sua recomendação anterior de que as pessoas tomam doses mais altas de vitamina E, e agora recomenda tomar um multivitamínico que forneça apenas o IDR.
No entanto, como aponta um artigo de revisão da Molecular Nutrition and Food Research em junho de 2016, o estudo SELECT utilizou apenas alfa-tocoferóis. A maioria dos estudos anteriores também examinou principalmente os alfa-tocoferóis, relatam os autores. Suplementar com altas doses de alfa-tocoferol quando esse tipo de vitamina já é abundante no corpo humano pode ter sido um fator que contribui para os fracos resultados da pesquisa.
A revisão sugere que outras formas de vitamina E podem, de fato, ser eficazes na prevenção do câncer de próstata - especialmente em estágios precoces ou pré-cancerosos - e devem ser investigadas em estudos de intervenção futuros.
Benefícios da vitamina E para homens
Devido aos resultados variados e à necessidade de mais pesquisas, não há evidências suficientes para apoiar o uso de vitamina E suplementar na saúde dos homens e na prevenção ou tratamento de duas das preocupações de saúde mais prevalentes para os homens.
No entanto, é importante que os homens obtenham vitamina E suficiente na dieta. A manutenção de níveis normais de vitamina E pode ser mais eficaz na prevenção de doenças do que a suplementação, e é certamente mais seguro neste momento, até que mais pesquisas provem o contrário.
De acordo com as Academias Nacionais de Medicina, a recomendação para a ingestão diária de vitamina E para a saúde dos homens é de 15 mg por dia. Segundo o NIH, algumas das fontes mais ricas em alimentos do nutriente incluem:
- Óleo de gérmen de trigo: 20, 3 mg por colher de sopa
- Sementes de girassol (torradas a seco): 7, 4 mg por onça
- Amêndoas (torradas a seco): 6, 8 mg por onça
- Óleo de girassol: 5, 6 mg por colher de sopa
- Avelãs (torradas a seco): 4, 3 mg por onça
- Manteiga de amendoim: 2, 9 mg por 2 colheres de sopa
- Espinafre: 1, 9 mg por meia xícara, fervido
A deficiência de vitamina E é rara, relata a Harvard Medical School. A maioria dos adultos consome bastante vitamina em sua dieta; no entanto, certas condições médicas incomuns, como problemas de absorção de gordura ou doenças genéticas raras, podem afetar o status da vitamina E. Uma dieta com pouca gordura também pode levar a uma deficiência.
