Para muitas mulheres em idade reprodutiva, o ciclo menstrual inclui pelo menos alguns dias de sintomas desconfortáveis - incluindo cólicas menstruais. De fato, a dismenorreia ou a menstruação dolorosa são graves o suficiente para interferir no trabalho ou em outras atividades diárias em até 20% das mulheres, de acordo com um artigo publicado na edição de fevereiro de 2012 da "American Family Physician". Embora as cãibras tenham causas físicas, limitar ou evitar a cafeína é uma recomendação comum para ajudar a combater essa dor. No entanto, surpreendentemente pouca evidência apóia esta recomendação.
Ciclo menstrual
O sangramento menstrual é um sinal de que o útero está perdendo seu revestimento, algo que ocorre mensalmente para muitas mulheres em idade reprodutiva. As contrações que ajudam esse processo são responsáveis pela dor das cólicas menstruais. Hormônios chamados prostaglandinas desencadeiam as contrações e o desconforto resultante. Às vezes, dores e cólicas menstruais são causadas por outras condições, como infecções, cistos ou endometriose - uma inflamação do revestimento uterino. Embora os analgésicos possam ser eficazes na prevenção ou controle da dor das cólicas menstruais, influências no estilo de vida, como a ingestão de cafeína, são um assunto constante de pesquisa.
Cafeína e cólicas menstruais
Suspeita-se que a cafeína contribua para a dor e as cólicas menstruais porque pode atuar como vasoconstritor - um fluxo sangüíneo que restringe levemente o que pode levar à dor. Mas esse efeito é temporário e não é comum em consumidores habituais de cafeína. Além disso, a cafeína atua principalmente como vasodilatador, o que significa que melhora o fluxo sanguíneo. Embora a prevenção da cafeína seja uma recomendação comum para reduzir o desconforto menstrual, poucas pesquisas apóiam essa restrição. Um estudo publicado na edição de julho-agosto de 2007 do "Journal of Women's Health" vinculou a cafeína à ansiedade pré-menstrual e às mudanças de humor, mas não às cólicas menstruais. De interesse, alguns medicamentos de venda livre para síndrome pré-menstrual e alívio menstrual com vários sintomas contêm cafeína para melhorar a ação do ingrediente principal.
Cafeína e outros sintomas menstruais
Café, chá, chocolate e certos refrigerantes e bebidas energéticas contêm cafeína, e presume-se que esta substância agrave certos sintomas da menstruação. Especificamente, acredita-se que a cafeína agrava os sintomas pré-menstruais de ansiedade, insônia ou irritabilidade, de acordo com uma revisão na edição de março de 2016 da "Today's Dietitian". No entanto, um estudo publicado na edição de julho de 2016 do "American Journal of Clinical Nutrition" analisou a ingestão de cafeína e café em mais de 3600 mulheres e não encontrou nenhuma ligação entre esses componentes alimentares e sintomas de dor no peito, irritabilidade e fadiga, mesmo em mulheres que bebem 4 ou mais xícaras de café diariamente.
Precauções
Embora a cafeína possa não contribuir para cólicas menstruais na maioria das mulheres, algumas pessoas são sensíveis aos efeitos da cafeína e podem precisar evitar bebidas com cafeína. Além disso, o excesso de cafeína pode causar sintomas como distúrbios do sono, dores de cabeça, ansiedade e palpitações - batimentos cardíacos fortes ou rápidos. Se você precisar de conselhos sobre maneiras de prevenir ou controlar as cólicas menstruais, consulte seu médico. Às vezes, as cólicas menstruais são um sintoma de um problema médico mais sério. Consulte também seu médico se a dor for intensa ou se o desconforto interferir na sua capacidade de participar de suas atividades diárias.
Analisado por: Kay Peck, MPH, RD
