Adicionar um pouco de cacau ao copo de leite do seu filho ou borrifar um pouco em um pedaço de fruta pode encorajar seu filho a comer alimentos saudáveis que ele pode não querer comer. Chocolate pode fazer parte de um saudável e equilibrado. O chocolate, especificamente o chocolate escuro, tornou-se um tema quente recentemente, pois os estudos mostram alguns benefícios à saúde. No entanto, mesmo o chocolate escuro pode ser rico em calorias, portanto, crianças - e adultos! - deve consumi-lo com moderação.
Benefícios para a saúde
O Sistema de Saúde da Universidade de Michigan explica que o chocolate amargo pode ter efeitos benéficos na saúde do coração, diminuindo a pressão sanguínea, reduzindo o colesterol LDL e mantendo os vasos sanguíneos saudáveis. O chocolate contém flavonóides que demonstraram melhorar a saúde cardiovascular. Esses benefícios afetam as crianças da mesma forma que os adultos, embora a maioria dos estudos seja realizada em adultos.
Estudos com Crianças
Os antigos maias e astecas usavam cacau para muitos fins medicinais, incluindo prisão de ventre e diarréia. Estudos recentes envolvendo crianças mostraram que o chocolate pode ser benéfico na prevenção dessas duas condições. Um estudo da revista "Pediatrics" descobriu que crianças que receberam casca de cacau, que é muito rica em fibras, eram mais propensas a aliviar a constipação do que aquelas que receberam placebo. A quantidade de fibra na casca pode ser a causa do resultado, não a quantidade de cacau. Outro estudo no "The Journal of Pediatrics" mostrou que os flavonóides no cacau limitam a liberação de líquidos que causam diarréia. A diarréia pode levar à desidratação, um sério problema de saúde para crianças pequenas.
Cafeína
Uma barra de chocolate escuro contém aproximadamente a mesma quantidade de cafeína que uma bebida de 12 onças ou cerca de 30 mg. A cafeína é uma droga que estimula o sistema nervoso central e pode levar a insônia, dores de cabeça, nervosismo, dor de estômago e outros sintomas. Os Estados Unidos não têm uma recomendação para a quantidade de cafeína segura para as crianças; no entanto, limitar a quantidade de cafeína que você administra ao seu filho é prudente.
Considerações
Os benefícios para a saúde do chocolate são encontrados no cacau, que é amargo, e a maioria das crianças não o come. Para torná-lo mais saboroso, adiciona-se gordura e açúcar, o que aumenta as calorias e diminui os benefícios para a saúde. A obesidade infantil é uma preocupação séria nos Estados Unidos. O chocolate escuro pode fazer parte de uma dieta saudável para o seu filho, se você permitir que ele o consuma em pequenas porções como um tratamento especial na ocasião. Escolha chocolate escuro com pelo menos 65% de cacau para uma escolha mais saudável.
