Os alimentos congelados permanecem seguros durante meses no freezer, mas depois que os alimentos descongelam, o relógio que mede sua fase comestível começa a bater. Mesmo que você descongele os alimentos com segurança no microondas, na geladeira ou em um banho de água fria, o seu novo degelo degradará sua qualidade. Se você descongelar os alimentos expostos à temperatura ambiente - uma prática insegura -, seus alimentos poderão se tornar o lar de inúmeros patógenos que causam doenças transmitidas por alimentos.
Queimadura do congelador
A queima do freezer ocorre quando a umidade deixa os alimentos congelados, deixando manchas desidratadas onde os alimentos ficam com cor de couro ou farináceos. Qualquer alimento pode desenvolver queimadura no congelador quando ele permanecer no congelador por muito tempo, mas é mais provável que você aconteça quando você voltar a congelar os alimentos depois de descongelá-los. O degelo permite que o gelo derreta novamente na água; quando você congela novamente os alimentos, a água se transforma em cristais de gelo maiores que separam os alimentos por dentro, expondo mais células danificadas à atmosfera árida do freezer e deixando-as mais suscetíveis à queima do freezer.
Textura de comida pobre
Grandes cristais de gelo degradam as texturas dos alimentos, e o congelamento de um produto descongelado cria cristais maiores. A crise característica de um pimentão e a suculência de um bife são o resultado das estruturas celulares dos alimentos. Quando essas células se separam sob a força da expansão dos cristais de gelo, a comida se transforma em mingau. Se você deseja manter a integridade da textura de um ingrediente, use-o logo após descongelar ou cozinhe-o novamente.
Aumento do risco de contaminação bacteriana
Dependendo do seu método de descongelamento, o recongelamento de alimentos descongelados pode criar uma oportunidade para contaminação microbiana. Embora métodos seguros de descongelamento que ocorram fora do que o Departamento de Agricultura dos EUA chame de "zona de perigo" - entre 40 e 140 graus Fahrenheit - geralmente não dêem a chance de contaminação bacteriana, sempre existe a possibilidade de que uma porção dos alimentos pode chegar a essa zona de perigo, apesar dos cuidados. A janela para contaminação pode ser pequena, mas os micróbios tirarão vantagem de até uma pequena oportunidade. Quando você congela posteriormente os alimentos descongelados, também congela os microorganismos contidos nele, dando-lhes a chance de crescer desmarcados na próxima vez que descongelar os alimentos.
Práticas seguras de manipulação de alimentos
As diretrizes do Departamento de Agricultura dos EUA sobre segurança alimentar sugerem que os alimentos descongelados na geladeira podem ser congelados com segurança. No entanto, eles observam que os alimentos descongelados no microondas ou em um banho de água fria devem ser cozidos antes de congelá-los, para evitar a possibilidade de permitir que os micróbios floresçam. Esses três métodos - microondas, degelo gradual na geladeira e imersão em banho de água fria - são os únicos três métodos recomendados pelo USDA para o descongelamento de alimentos. Eles sugerem que cozinhar sem descongelar é outra possibilidade, dependendo do seu método de cozimento.
