O mel foi um dos primeiros adoçantes naturais usados pelos seres humanos. É usado não apenas como alimento, mas também como medicamento e pomada tópica. O mel tem sido usado na nutrição infantil e como medicamento, mas não é seguro para bebês com menos de 1 ano de idade devido a esporos de botulismo. Embora o botulismo infantil seja raro, com menos de 100 casos relatados por ano, pode ser mortal e evitável.
Usos do mel
De acordo com uma revisão no "Journal of the American College of Nutrition", o mel já foi usado como fonte de carboidratos na nutrição infantil, pois os bebês alimentados com uma dieta com mel e leite ganharam mais peso e eram menos suscetíveis a doenças do que lactentes alimentados normalmente. Alguns pais dão mel local cru às crianças, pois acredita-se que ele evite alergias. Também se demonstrou que o mel é um supressor eficaz da tosse. Mesmo com os possíveis benefícios do mel, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a Associação Americana de Pediatria e o Conselho Nacional do Mel recomendaram que ele não fosse administrado a crianças menores de 1 ano de idade.
Botulismo
O botulismo é uma doença grave que leva à paralisia e pode ser fatal. É causada por uma toxina nervosa produzida pelo botulismo de clostridium. O botulismo de origem alimentar é o resultado da ingestão de alimentos que contêm essa toxina. Nos bebês, os esporos no mel podem induzir o botulismo, pois o intestino imaturo da criança permite que os esporos cresçam e se multipliquem, produzindo a toxina. O trato digestivo de crianças mais velhas e adultos é capaz de impedir a sobrevivência e o crescimento de esporos.
Risco de botulismo com mel
Uma pesquisa de mel nos EUA constatou que 10% das amostras continham esporos de botulismo. Simplesmente aquecer o mel o torna seguro, pois são necessárias seis horas em temperaturas de ebulição para matar os esporos. A única maneira de prevenir o botulismo em bebês é evitar todo o mel durante o primeiro ano de vida. É considerado seguro para crianças com mais de 1 ano.
Sintomas do botulismo infantil
O primeiro sinal de botulismo infantil é constipação. A criança parecerá letárgica, terá pouca capacidade de sucção e um choro fraco e tônus muscular inadequado. Esses sinais são devidos à paralisia muscular causada pelo bloqueio da transmissão de impulsos nervosos pela toxina. Se não tratada, a paralisia se moverá para os membros e o sistema respiratório. Se você suspeitar que seu filho tenha botulismo, procure atendimento médico imediatamente.
