A cafeína, em suas diversas formas, é um dos medicamentos e aditivos alimentares mais populares e amplamente utilizados no mundo, com cerca de 90% das pessoas ingerindo-a de uma forma ou de outra, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA. Ocorre naturalmente em mais de 60 plantas, como grãos de café e folhas de chá, e é frequentemente adicionado a alimentos, bebidas e medicamentos. Em agosto de 2011, atualmente está sendo explorada uma ligação entre cafeína e coágulos sanguíneos, devido ao efeito da primeira no sangue e na freqüência cardíaca.
O que a cafeína faz?
A cafeína estimula o sistema nervoso central, afetando o cérebro e a medula espinhal, explica a Organização Internacional do Café. Cada indivíduo tem uma reação diferente à cafeína, mas geralmente o principal efeito é o aumento da atenção. Ajuda a combater a fadiga e melhora o desempenho mental. No entanto, a cafeína também pode ter efeitos colaterais negativos em indivíduos sensíveis, como arritmia cardíaca, dores de cabeça e desidratação. Também pode atrasar o início do sono e diminuir o tempo de sono, além de causar ansiedade, nervosismo e irritabilidade.
Efeito na pressão alta
A cafeína pode ter um efeito significativo, mas temporário, na pressão sanguínea, como constatou um estudo de 2000 no diário "Hypertension" da American Heart Association. Após testar homens com e sem hipertensão, os pesquisadores descobriram que a pressão arterial em todos os grupos foi aumentada após a ingestão de cafeína. No entanto, o efeito foi muito maior nos homens que já haviam sido diagnosticados com pressão alta, com uma alteração pós-cafeína 1, 5 vezes maior do que naqueles com pressão arterial ideal. Essa alteração, embora temporária, já pode ser suficiente para causar danos às artérias. Indivíduos com hipertensão devem limitar o consumo de cafeína.
Efeito sobre coágulos sanguíneos
O café pode ter um efeito indireto na formação de coágulos sanguíneos, de acordo com um estudo de 2008 publicado no "British Journal of Nutrition". A equipe de pesquisa descobriu que o café inibe a agregação de plaquetas, os componentes incolores e irregulares do sangue que se juntam para criar coágulos. Coágulos que se formam dentro dos vasos sanguíneos podem levar a derrame e doenças cardiovasculares. No entanto, é importante observar que não é a própria cafeína que ajuda a prevenir a formação de coágulos sanguíneos, mas as propriedades antioxidantes benéficas oferecidas pelos compostos de polifenóis encontrados no café.
Fatores que promovem coágulos sanguíneos
Embora a cafeína em si não promova a formação de coágulos sanguíneos, também não parece oferecer nenhum benefício notável para o tratamento. No entanto, vários outros fatores podem aumentar o risco de trombose e derrame, observa a Federação Mundial do Coração. Estes incluem aterosclerose, hipertensão, danos aos vasos sanguíneos devido a lesão física, inflamação ou radiação, excesso de peso de mais de 10 kg, inatividade física, tabagismo, imobilidade e uso de pílulas contraceptivas ou medicamentos substitutos de estrogênio.
