Pimentas e alho fornecem calor e tempero para dietas em todo o mundo. Embora esses alimentos possam certamente causar uma sensação de queimação na boca, eles também têm reputação de agravar o desconforto estomacal ou intestinal - principalmente em pessoas que já têm distúrbios do trato gastrointestinal. No entanto, alimentos condimentados não parecem causar danos no intestino, e especiarias, incluindo pimentão e alho, trazem benefícios à saúde. No entanto, se você tiver condições que já causam desconforto ou dor no estômago ou no intestino, informe seus sintomas e seu médico sobre quanto e com que frequência os alimentos picantes podem caber em sua dieta.
Ciência das Especiarias
As pimentas do Chile, um dos ingredientes mais comuns encontrados em alimentos condimentados, contêm capsaicina - o componente que fornece o calor. Quando o pimentão é consumido, a capsaicina se agarra aos receptores TRPV1 - receptores de dor que são encontrados em todo o trato gastrointestinal. Quando ativados pela capsaicina, os receptores TRPV1 causam sensação de queimação e dor, e levam o corpo a pensar que está muito quente. Isso desencadeia a resposta de resfriamento do corpo, o que leva à transpiração e rubor. É muito comum as pessoas experimentarem essa sensação de queimação na boca, mas a sensação de calor pode continuar à medida que a comida apimentada desce pelo esôfago até o estômago e os intestinos. Algumas pessoas podem até sentir dores e cãibras, pois os receptores TRPV1 ativados estimulam o intestino a se mover, a fim de se livrar da substância agressora.
Dor ardente em distúrbios intestinais
De acordo com um estudo publicado na edição de abril de 2010 do "Journal of Neurogastroenterology and Motility", mais do que a quantidade normal de receptores TRPV1 é encontrada no intestino de pessoas com síndrome do intestino irritável ou hipersensibilidade do reto. Se você tem doença do refluxo não erosiva - uma forma de doença do refluxo gastroesofágico, também pode ter receptores adicionais. Isso explica por que os alimentos picantes têm maior probabilidade de causar dor e desconforto no estômago ou no intestino em pessoas com distúrbios gastrointestinais. A inflamação, que pode estar envolvida no desenvolvimento desses distúrbios, também pode causar um número aumentado de receptores TRPV1.
Alterações no nível intestinal
Embora alimentos condimentados possam causar calor, sensação de queimação ou até desconforto no trato gastrointestinal, não se acredita que esses alimentos causem danos ao revestimento do estômago ou intestinos. De fato, quando os receptores TRPV1 são expostos à capsaicina ao longo do tempo, eles podem se tornar dessensibilizados. Isso pode explicar por que as pessoas que comem alimentos apimentados regularmente parecem lidar melhor com o calor. Além disso, essas especiarias ricas em nutrientes podem até ajudar nos distúrbios intestinais. Por exemplo, um estudo com 16 pessoas com síndrome do intestino irritável, publicado na edição de julho de 2014 do "Journal of Neurogastroenterology and Motility", mostrou que um teste de 6 semanas com pimenta em pó melhorou os sintomas de queima abdominal e retal.
