A pimenta habanero é uma das variedades mais quentes de pimenta. A unidade de medida Scoville está diretamente relacionada a um produto químico chamado capsaicina. Quanto maior o número de unidades Scoville, maior a concentração de capsaicina. A pimenta habanero mede de 100.000 a 500.000 unidades Scoville em comparação com a pimenta jalapeno, que mede 5.000 a 15.000 unidades Scoville. De acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center, a capsaicina pode ser usada como tratamento para uma variedade de distúrbios médicos. Devido à alta concentração de capsaicina, o consumo de pimenta habanero pode promover vários benefícios à saúde.
Câncer de próstata
Estudos científicos mostraram que o consumo de pimenta habanero pode oferecer um efeito benéfico contra o câncer de próstata. Um estudo realizado pelo Departamento de Hematologia / Oncologia do Centro Médico Cedars Sinai em Los Angeles, Califórnia, revelou que a administração oral de capsaicina diminuiu significativamente o crescimento e a proliferação de células cancerígenas da próstata humana. Os resultados deste estudo são promissores para o uso de capsaicina durante o tratamento do câncer de próstata. Note-se que este estudo foi realizado em ratos de laboratório; no entanto, os resultados são encorajadores e a pesquisa continua sobre os efeitos da capsaicina no câncer de próstata na população humana.
Ajuda a combater a obesidade
Estudos indicaram que o consumo de habanero peppers pode ser eficaz no combate à obesidade devido à presença de capsaicina. De acordo com o "Journal of Proteome Research", a capsaicina aumenta a termogênese em todo o corpo. Termogênese é o processo no qual o corpo aumenta sua temperatura ou produção de energia. O aumento da termogênese aumenta o metabolismo do corpo, o que força as células adiposas a serem usadas como energia. O estudo publicado no "Journal of Proteome Research" foi realizado pelo Departamento de Biotecnologia da Universidade de Daegu, na Coréia. O estudo confirma que a presença de capsaicina aumenta a termogênese e o metabolismo lipídico, o que é benéfico para o tratamento da obesidade.
Reduz o colesterol
Muitos estudos científicos foram realizados para avaliar o efeito da capsaicina nos níveis séricos de colesterol. Um estudo realizado no "European Journal of Nutrition" de fevereiro de 2013 revelou que a capsaicina diária e outros capsaicinóides em pimentas ajudam a diminuir os níveis de colesterol. Os pesquisadores alimentaram os hamsters com uma dieta rica em colesterol e os dividiram em grupos - aqueles que não tinham capsacinóides e aqueles que consumiam quantidades variadas. No final do estudo de 6 semanas, os resultados mostraram que os capsacinóides reduziram os níveis de colesterol total e de colesterol ruim, sem reduzir os níveis de colesterol bom. Os pesquisadores também descobriram que os capsaicinóides podem reduzir os depósitos de gordura que já começaram a se formar nos vasos sanguíneos e artérias. Benefícios de redução de colesterol foram vistos, independentemente da dose que os hamsters receberam.
Reduz a pressão sanguínea
Existem evidências científicas mostrando que o consumo de pimenta habanero pode ser eficaz na redução da pressão arterial devido à presença de capsaicina. Um estudo publicado em "Biociência, Biotecnologia e Bioquímica" em junho de 2009 revelou que a administração de capsaicina aumentou os níveis de fator de crescimento semelhante à insulina. O fator de crescimento semelhante à insulina atua para reduzir a pressão arterial. Os resultados do estudo afirmam que a presença de capsaicina foi eficaz na redução da pressão arterial em indivíduos hipertensos. O estudo também afirma que não havia propriedades redutoras da pressão arterial quando a capsaicina foi administrada para estudar indivíduos com pressão arterial normal.
