O mel tem sido usado como um importante elemento medicinal e como adoçante natural. Embora o mel de trevo contenha carboidratos na forma de açúcar, também oferece vários benefícios à saúde, em contraste com o açúcar refinado na mesa. O mel de trevo, o tipo mais comum encontrado em supermercados, pode ser usado para adoçar naturalmente alimentos e bebidas.
Os fatos
Existem várias variedades de mel, dependendo do tipo de flor da qual as abelhas recuperaram o néctar. O sabor e a cor do mel variam de acordo com a variedade, mas não há uma diferença nutricional significativa entre os tipos. Uma colher de sopa de mel de trevo, que é um mel leve e de cor clara, contém aproximadamente 64 calorias e 17 gramas de carboidrato, todos de açúcar. O mel de trevo não é uma fonte significativa de gordura, proteína, fibra ou vitaminas e minerais, mas contém uma pequena quantidade de cálcio, vitamina C, potássio e zinco.
Propriedades antioxidantes e antimicrobianas
O mel contém uma variedade de antioxidantes, que são produtos químicos que protegem o corpo dos radicais livres que podem danificar as células e causar doenças. Especificamente, o mel é uma fonte de flavonóides, o que pode diminuir o risco de alguns tipos de câncer e doenças cardíacas. Como uma enzima encontrada no mel produz peróxido de hidrogênio, o mel possui propriedades antimicrobianas. Este néctar doce tem sido usado por muito tempo para tratar feridas e curar queimaduras devido a essas propriedades.
Mel e Diabetes
Devido ao alto teor de açúcar do mel, pode parecer contra-intuitivo incentivar os diabéticos a comê-lo. No entanto, estudos demonstraram que a ingestão de mel tem um efeito benéfico nos níveis de açúcar no sangue em diabéticos, apesar de seu conteúdo de carboidratos. Um artigo de revisão de 2014 publicado no "Journal of Diabetes & Metabolic Disorders" relatou que vários estudos descobriram que o mel, quando usado em conjunto com medicamentos antidiabéticos, realmente melhora o controle glicêmico. Essa evidência sugere que o açúcar no mel não afeta o corpo da mesma maneira que o açúcar de mesa tradicional.
Considerações e precauções
Mesmo que o mel de trevo traga benefícios, excesso de açúcar em sua dieta não é bom para sua saúde. A American Heart Association recomenda limitar a ingestão de açúcar adicionada a 6 colheres de chá por dia para mulheres e 9 colheres de chá para homens. A maior parte do mel de trevo encontrado nas prateleiras dos supermercados foi processada e refinada, o que pode afetar o conteúdo antioxidante. Para obter o máximo de benefícios, procure o mel em sua forma natural e não processada. Além disso, não dê mel a crianças com menos de 1 ano de idade. O mel pode conter a toxina clostridium botulinum, que pode causar botulismo no sistema digestivo imaturo de uma criança.
