O colostro e o leite são produzidos por mamíferos fêmeas para dar aos bebês o começo de vida mais saudável possível. Embora cada uma dessas substâncias seja parte integrante do desenvolvimento infantil, elas são diferentes em composição e proporcionam benefícios individuais. O colostro e o leite ajudam a proteger as crianças das doenças, são facilmente digeríveis e aprimoram as funções cognitivas.
Fonte
De acordo com o site Healthy Children, a Academia Americana de Pediatria descreve o colostro como uma forma espessa e concentrada de leite produzida por gestantes nos dias que antecederam o nascimento. Os recém-nascidos que amamentam nas primeiras horas após o parto recebem o maior benefício da pequena quantidade de colostro que é gerada. Esta substância amarelada ajuda a desenvolver o sistema imunológico e digestivo.
O colostro dá lugar à produção transitória de leite dois a cinco dias após o nascimento. O leite de transição é de cor creme e gerado em volumes muito maiores que o colostro. O leite maduro chega até o final da segunda semana após o parto; este leite é mais fino e mais claro e é produzido de acordo com a demanda do bebê.
Composição
A composição do colostro é bem diferente da do leite materno. É mais rico em proteínas, com menos açúcar e significativamente menos gordura. Os bebês podem perder peso nos primeiros dias após o nascimento, devido ao baixo teor de gordura. O objetivo do colostro é fornecer anticorpos e imunoglobinas responsáveis pelo aumento do sistema imunológico e pela prevenção de doenças.
O leite materno maduro desempenha um papel diferente. Contém proteínas para ajudar na digestão, gorduras para o desenvolvimento do cérebro e lactose para energia. O leite também possui vitaminas lipossolúveis e hidrossolúveis que variam em tipo e quantidade com base na dieta da mãe.
Benefícios
Segundo um artigo da revista "Pediatrics", as vantagens do leite materno "incluem benefícios à saúde, nutricionais, imunológicos, de desenvolvimento, psicológicos, sociais, econômicos e ambientais". Os bebês que são amamentados têm uma taxa mais baixa de doenças infecciosas e obesidade; além disso, bebês amamentados também podem ter habilidades cognitivas um pouco mais altas.
O próprio colostro oferece benefícios adicionais. Tem um efeito laxante que ajuda os bebês a passarem pelas primeiras fezes e também reveste o trato intestinal para protegê-lo durante futuras mamadas. Os anticorpos do colostro atuam como uma vacina natural para germes comuns com os quais os bebês podem entrar em contato nos primeiros dias de vida.
Disponibilidade
Há uma demanda por colostro e leite materno para bebês que não conseguem obter esses benefícios naturalmente. Mães que não são capazes de produzir leite ou têm condições que as impedem de amamentar podem acessar o leite através dos bancos doadores. Essas instalações coletam leite materno extra de mães que amamentam e o processam para distribuição aos bebês necessitados. Além disso, o colostro bovino está disponível para consumo humano como um suplemento sem receita, em forma de cápsula.
