O alimento fornece unidades de energia na forma de calorias que fornecem combustível ao corpo para desempenhar todas as funções, desde as mais básicas, como a respiração, até atividades mais complicadas. Precisamos de uma quantidade mínima de calorias dos alimentos para sustentar as funções metabólicas básicas e mais para realizar atividades físicas. Quanto mais ativos somos, mais comida precisamos.
Fontes de energia
A energia vem dos macronutrientes - carboidratos, gorduras e proteínas - encontrados em todos os alimentos. Carboidratos e proteínas fornecem 4 calorias de energia por grama, enquanto a gordura produz 9 calorias por grama. Os carboidratos são decompostos em glicose e absorvidos pela corrente sanguínea. A gordura é uma importante fonte de energia armazenada e é mantida como reserva no corpo até que seja necessário. A gordura é a fonte preferida de energia para o coração. A proteína é decomposta lentamente e é uma forma de energia mais duradoura. A proteína é usada principalmente como energia quando a ingestão total de calorias é muito baixa e a energia não pode ser obtida dos carboidratos.
Sistemas de energia
Durante a atividade física, o corpo utiliza calorias dos alimentos em um sistema de energia em três partes. Explosões mais curtas de atividade de alta intensidade, como um sprint, penetram nos sistemas imediatos ou anaeróbicos e extraem energia principalmente dos carboidratos. Durante o exercício aeróbico, com intensidade mais moderada e duração de dois minutos ou mais, o corpo queima principalmente gordura com uso moderado de energia de carboidratos e proteínas.
Recomendações de ingestão
Comer alimentos suficientes para manter suas funções metabólicas diárias é fundamental para a saúde. Comer muito poucas calorias pode causar metabolismo mais lento, deficiências nutricionais e compulsões que desencadeiam ganho de peso. As necessidades alimentares diárias das pessoas variam devido ao peso, altura, sexo, idade e nível de atividade. O USDA recomenda a obtenção de 45 a 65 por cento das calorias diárias dos carboidratos, 20 a 35 por cento da gordura e cerca de 10 a 15 por cento das proteínas.
Alimento para a energia
Todos os alimentos fornecem calorias para energia, mas nem todas são iguais. Certos alimentos fornecem mais vitaminas e minerais para a quantidade de energia que fornecem, então escolha alimentos ricos em nutrientes para abastecer suas necessidades diárias de energia. Os carboidratos simples, como o açúcar de mesa, são decompostos rapidamente e são uma fonte rápida de energia. Para uma liberação mais constante de energia, consuma carboidratos complexos encontrados em grãos integrais, como macarrão de trigo e arroz integral. Escolha fontes magras de proteína, como peito de frango ou feijão e gorduras saudáveis para o coração, como nozes e óleos de nozes e sementes.
