Anemia, também conhecida como "sangue baixo" ou "sangue cansado", é o termo geral dado a uma condição médica na qual o corpo não produz glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente. Todas as formas de anemia, incluindo anemia leve, apresentam sintomas e características semelhantes, mas a diferença está em suas causas subjacentes. Você pode não ter glóbulos vermelhos suficientes ou os que você possui podem ter uma forma anormal e inútil.
Existem duas principais causas nutricionais de anemia: B12 e deficiência de ferro. Uma deficiência em outra vitamina B, chamada folato, também pode causar anemia. Se você suspeitar que tem anemia, seu médico pode solicitar exames de sangue simples para medir o número de glóbulos vermelhos no corpo e seu estado nutricional de ferro, vitamina B12 e folato.
Seu básico sobre o sangue
Seu sangue contém quatro componentes principais - glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e plasma - que trabalham juntos para realizar cinco funções principais:
- Transporte de oxigênio e outros nutrientes
- Regulação da temperatura corporal
- Coagulação do sangue para evitar a perda excessiva de sangue
- Remoção de dióxido de carbono e outros resíduos
- Transporte de compostos, como anticorpos, que ajudam a combater doenças e infecções
Os glóbulos vermelhos, também chamados eritrócitos, constituem a maioria do seu sangue, ou cerca de 40 a 45% do seu volume, de acordo com a Sociedade Americana de Hematologia. A principal função dos seus glóbulos vermelhos é transportar oxigênio dos pulmões para o resto dos tecidos do corpo e remover o dióxido de carbono e outros resíduos. O oxigênio se liga a um componente rico em proteínas, chamado hemoglobina, no centro das células vermelhas do sangue.
Como a anemia se desenvolve?
Os glóbulos vermelhos são produzidos na medula óssea. Devido à sua estrutura única, os glóbulos vermelhos vivem apenas cerca de 120 dias. À medida que os glóbulos vermelhos morrem, novos são substituídos, durante um processo chamado eritropoiese. Para que seu corpo crie glóbulos vermelhos saudáveis, ele precisa acessar vários compostos, incluindo ferro, vitamina B12 e folato.
Se não houver quantidades adequadas de um ou de todos esses nutrientes em seu sistema, você não poderá produzir glóbulos vermelhos suficientes ou os que fizer serão insalubres e incapazes de desempenhar suas funções normais. Se isso continuar por um longo período de tempo, sua contagem total de glóbulos vermelhos diminui, assim como seu nível de oxigênio e você desenvolve anemia.
Segundo a Sociedade Americana de Hematologia, a anemia é o distúrbio sanguíneo mais comum, afetando mais de três milhões de americanos a qualquer momento.
Anemia B12 vs. Anemia de Ferro
Quando se trata de anemia B12 vs. anemia por ferro, a anemia por deficiência de ferro é o tipo mais comum, de acordo com o University of Rochester Medical Center. A condição se desenvolve se você não ingerir ferro suficiente durante sua dieta ou se tiver uma condição que afeta a absorção de ferro, como a doença de Crohn, a doença celíaca ou a colite ulcerativa. A perda crônica de sangue, decorrente de um ciclo menstrual intenso ou súbita, de trauma ou sangramento interno - incluindo sangramento gastrointestinal - também causa anemia por deficiência de ferro.
Assim como a anemia por deficiência de ferro, a falta de vitamina B12 também pode fazer com que seu corpo produza menos glóbulos vermelhos saudáveis. Esse tipo de anemia, chamado anemia perniciosa ou anemia megaloblástica, é caracterizado por glóbulos vermelhos maiores do que deveriam e de forma oval, em vez de arredondados. Devido ao seu tamanho e forma anormais, eles não conseguem transportar oxigênio com tanta eficácia e morrem mais cedo que os glóbulos vermelhos saudáveis.
Uma das causas mais comuns de anemia por deficiência de vitamina B12 é a falta de fator intrínseco, uma proteína no estômago que é vital para a absorção adequada da vitamina B12. Baixos níveis de fator intrínseco estão conectados a outras condições, como gastrite, cirurgia prévia no estômago e doenças autoimunes. A cirurgia intestinal também pode causar anemia por deficiência de vitamina B12.
Anemia por deficiência de folato
O folato é outra vitamina B essencial para a produção saudável de glóbulos vermelhos. Se você não tiver folato suficiente em seu corpo, poderá desenvolver o mesmo tipo de anemia que faria com uma deficiência de vitamina B12. As causas mais comuns de anemia por deficiência de folato são:
- Não consumir folato suficiente na dieta
- Consumo excessivo de álcool
- Doença celíaca
- Certos tipos de câncer
- Certos medicamentos (como aqueles para convulsões)
Sintomas de anemia
Como os glóbulos vermelhos não saudáveis são uma característica de todas as formas de anemia, os sintomas são os mesmos em geral. Se você tem anemia leve, pode não notar nenhum sintoma óbvio, mas, à medida que a condição se torna mais grave, pode causar coisas como:
- Fadiga
- Fraqueza
- Tontura
- Dores de cabeça
- Pele pálida
- Mãos e pés frios
- Arritmia cardíaca
- Dor no peito
- Dificuldade de concentração
Tratamento para anemia
O tratamento específico para anemia depende da causa subjacente, mas o padrão geralmente é o mesmo. Se você ou o seu médico suspeitar que tem anemia, o primeiro passo é geralmente um exame de sangue que pode medir o número de glóbulos vermelhos no sangue. Se os números forem baixos, mais exames de sangue podem ser feitos para descobrir se é ferro ou uma das vitaminas B (ou uma combinação de todas as alternativas acima) que está causando sua deficiência.
Depois que seu médico determinar que você tem anemia e que deficiência de nutrientes está causando, o próximo passo pode ser procurar por quaisquer causas subjacentes da deficiência. Por exemplo, doença celíaca, uma condição auto-imune caracterizada por uma severa intolerância ao glúten que danifica o trato gastrointestinal, levando à má absorção de nutrientes. Por esse motivo, a doença celíaca pode estar conectada a todos os tipos de anemia.
Se o seu médico descobrir um distúrbio médico subjacente conectado à sua anemia, ele desenvolverá um plano de tratamento para corrigir isso e seu estado nutricional. Se nenhuma causa subjacente for encontrada, seu médico pode recomendar que você tome mais ferro, vitamina B12 e folato através de sua dieta ou suplementos.
Aumento do ferro na dieta
- Ostras
- Feijão branco
- Chocolate escuro
- Carne bovina e fígado bovino
- Peru
- Lentilhas
- Espinafre
- Sardinhas
- Grão de bico
- Tomates
- Batatas
Lembre-se de que seu corpo pode absorver o ferro encontrado em alimentos de origem animal com mais facilidade do que o ferro encontrado em alimentos vegetais; portanto, tente não confiar estritamente nas fontes vegetarianas de ferro, se possível. Ou combine suas fontes vegetarianas com alimentos ricos em vitamina C, como suco de laranja, pimentão ou tomate, com alimentos ricos em ferro para melhorar a absorção.
Aumento da ingestão de vitamina B
Se sua anemia é devido à falta de uma das vitaminas do complexo B, é provável que você precise aumentar sua ingestão de alimentos que são boas fontes de cada um. As melhores fontes alimentares de vitamina B12 incluem:
- Mexilhão
- Carne bovina e fígado bovino
- Atum
- truta arco-íris
- Haddock
- Leite
- Iogurte
- Queijo
- Ovos
Alguns alimentos ricos em vitamina B12, como carne bovina e fígado bovino, também têm alto teor de folato, mas, para garantir que você atenda às suas necessidades de todos os nutrientes, é melhor incluir uma grande variedade de alimentos em sua dieta. Outros alimentos que são ricos em folato são:
- Espinafre
- Feijão de corda
- Espargos
- Couve de Bruxelas
- alface romana
- Abacate
- Brócolis
- Mostarda verde
- Ervilhas verdes
- Feijão
- Germe do trigo
