O mel natural pode ser descrito como mel em seu estado original, pois é construído por abelhas. O oposto do mel natural seria sintético, mas neste momento o mel sintético não existe. Pode haver aditivos colocados no mel para alterá-lo de seu estado natural. Orgânico é um termo usado para descrever a maneira como os produtos são cultivados ou processados. O mel natural pode ou não ser certificado como orgânico de acordo com os regulamentos do USDA.
Mel orgânico
Na maioria dos casos, o mel é orgânico quando é retirado de sua localização natural, a colméia. O HelpGuide.org salienta que, para que um alimento seja rotulado como orgânico, ele deve ser cultivado em solo seguro, sem modificações e deve permanecer separado dos produtos convencionais ou de produtos não orgânicos. Nenhum pesticida não natural, genes de engenharia biológica ou outros produtos sintéticos podem ser usados na preparação ou armazenamento do mel. Quando o mel é coletado usando práticas seguras em uma colméia natural, ele ainda está em um estado orgânico. O mel pode conter esporos que podem causar uma infecção mortal chamada botulismo. Para evitar isso, o mel pode ser pasteurizado ou aquecido a temperaturas quentes o suficiente para matar as bactérias. Esse processo, quando realizado de acordo com os padrões do USDA, não afeta o estado orgânico do produto. Indivíduos que buscam a forma mais natural e orgânica de mel podem querer comprar mel cru.
Mel natural
O mel é uma substância natural fabricada pelas abelhas. É coletado pelos produtores de abelhas e embalado para compra do consumidor. Até o ponto de coletar e colocar o mel em um recipiente comprável, o mel é completamente natural. O que a empresa ou agricultor faz com o mel depois de coletado pode mudá-lo de natural para não natural. O mel natural que é minimamente processado provavelmente será considerado orgânico, mas pode não receber o selo do USDA afirmando que é certificado como orgânico.
Mel não natural e não orgânico
A adição de conservantes, sabores ou o uso de abelhas geneticamente modificadas tornam o mel não natural e não orgânico na maioria dos casos. Alguns sabores marcados como "naturais" podem manter a integridade dos estados de mel da American Dietetic Association. Isso ocorre porque o FDA não fez nenhuma declaração sobre a verdadeira definição de ingredientes naturais. A adição de frutas frescas ou outros produtos naturais ao mel pode alterar o sabor, mas mantém a integridade natural do produto. Quando um ingrediente sintético, como um corante ou açúcar fabricado, é adicionado ao mel, ele não é mais natural.
