As lipases são uma classe geral de enzimas que quebram as moléculas de gordura. As gorduras, também chamadas lipídios, existem de várias formas; tipos diferentes de gorduras requerem lipases diferentes para quebrá-las. Seu corpo usa lipases para digerir gordura e também depende de lipases para ajudar a mover o colesterol no corpo.
Funções gerais de lipase
As lipases, como todas as enzimas, ajudam a regular as reações químicas. Muitas das reações químicas nas quais suas células e sistemas se envolvem podem ocorrer por conta própria, mas ocorrem muito lentamente. Enzimas como lipases ajudam essas reações a ocorrerem em escalas de tempo mais rápidas e eficientes. Além disso, as enzimas ajudam a garantir que as reações ocorram somente quando você precisar, o que ajuda seu corpo a evitar desperdiçar energia desnecessária em reações que não precisam ocorrer em um determinado momento.
Digestão de nutrientes
Uma das funções mais familiares da lipase no corpo é a digestão de gordura na dieta. Quando você come alimentos que contêm gordura, as gorduras passam pelo estômago não digeridas para o intestino delgado, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology". No intestino delgado, as lipases pancreáticas - enzimas lipase produzidas e liberadas pelo pâncreas - quebram as gorduras em partículas menores que podem passar através da parede do intestino e nos ductos linfáticos, a partir dos quais eventualmente passam para a corrente sanguínea.
Transporte de Colesterol
Outra função importante das lipases é ajudar o corpo a compactar o colesterol para o transporte na corrente sanguínea. Uma lipase específica chamada LCAT - abreviação de lecitina colesterol aciltransferase - combina colesterol com ácidos graxos, os quais são moléculas lipídicas ou tipos de gordura. O corpo empacota as moléculas resultantes em partículas transportadoras como LDL e HDL - comumente chamadas de mau colesterol e bom colesterol, respectivamente - e as move para ou para longe das células.
Outras funções
Seu corpo também usa outros tipos de lipases. Algumas dessas enzimas quebram os componentes celulares, enquanto outras quebram as gorduras que isolam as células nervosas. Uma das mais intrigantes das lipases é a fosfolipase, que seu corpo usa para quebrar e reciclar os constituintes da membrana celular. As cascavéis usam um tipo de fosfolipase para "pré-digerir" as vítimas da picada, quebrando as membranas celulares e produzindo uma mistura líquida envolvida pela pele que eles podem engolir e absorver facilmente.
