À primeira vista, você pode pensar que comer cacto é uma má idéia - tantos espinhos! É por isso que você pode ficar chocado ao saber que cozinhar cactos está crescendo em popularidade. Não são apenas os nopalitos (almofadas do cacto de nopal) um complemento delicioso para uma refeição, mas também traz benefícios à saúde.
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Para cozinhar nopalitos, comece raspando as espigas e cortando-as em pequenas tiras ou quadrados. Depois, você pode cozinhá-los em água por 15 a 20 minutos ou fritá-los em óleo até que o “lodo” tenha evaporado. Depois de cozido, tente adicionar nopalitos a ovos mexidos, quesadillas ou outro prato de sua escolha.
Benefícios e nutrição de cactos
Nopalitos, ou as "pás" espinhosas do cacto de nopal, são um ingrediente comum encontrado na culinária mexicana e da América Central. Mas antes de decidir mergulhar de aventura e tentar cozinhar cactos em casa, vale a pena aprender sobre os incríveis benefícios nutricionais semelhantes a superalimentos que acompanham esta planta.
De acordo com a Clínica Mayo, o cacto nopal - também conhecido como opuntia ou pera espinhosa - é promovido para o tratamento de diabetes, colesterol alto e obesidade e elogiado por suas propriedades antivirais e anti-inflamatórias. Isto se deve em grande parte ao fato de o cacto nopal ser rico em fibras, antioxidantes e carotenóides.
Um estudo de setembro de 2014 publicado pelo PubMed, Instituto Nacional de Saúde da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, também mostrou que o cacto nopal contém propriedades protetoras que ajudam a prevenir danos nos nervos e perda sensorial. Porém, facilite o consumo de cacto nopal - a Mayo Clinic lista efeitos colaterais ocasionais, incluindo diarréia leve, náusea e aumento do volume e frequência das fezes.
Cozinhar Nopales sem lodo
Esteja você fervendo ou fritando seus nopales, você pode esperar ver um pouco de lodo no início. Não se preocupe - isso é completamente normal.
Comece removendo os espigões e botões de cada remo com um descascador ou faca. Você pode usar luvas de borracha protetora para essa parte do processo, por razões óbvias. Com cuidado, corte as bordas externas e, em seguida, deite as nopales, cortando-as em pequenas tiras ou quadrados. Existem duas ótimas opções para cozinhar nopales sem lodo:
- Deixe ferver uma panela com água salgada e adicione seus nopalitos. Deixe ferver por aproximadamente 15 a 20 minutos até ficar macio. Escorra e use conforme desejado.
- Adicione 2 colheres de sopa de óleo a uma frigideira e coloque-a no fogão em fogo médio-alto. Adicione seus nopalitos e uma pitada de sal e cozinhe por aproximadamente três minutos. Reduza o fogo para médio e tampe por mais 20 minutos ou até a substância clara "lodo" ter evaporado. Escorra e use conforme desejado.
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Nopalitos tem um sabor especialmente bom em pratos com alho, cebola salteada e tomate. Yum!
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, um bloco de cacto cozido feito com óleo tem apenas 12 calorias, 0 gramas de colesterol e menos de 1 grama de gordura e carboidratos. O cacto também é uma boa fonte de magnésio, potássio, fibra e caroteno e pode ser incorporado a uma dieta baseada em plantas ou qualquer outra dieta saudável.
