Vitaminas e minerais são digeridos, decompostos e absorvidos da mesma forma em seu corpo. Há uma variedade de vitaminas e minerais que você precisa em sua dieta para apoiar todas as funções. As vitaminas são compostos orgânicos feitos por plantas, animais e seres humanos. Os minerais são elementos inorgânicos, ocorrendo naturalmente no solo e na água. As plantas absorvem minerais através de suas raízes e você absorve os minerais quando come os alimentos das plantas. Os animais também comem plantas, então você também pode obter alguns minerais indiretamente, consumindo alimentos provenientes de fontes animais.
Vitaminas vs. Minerais
Todos os minerais são armazenados em seu corpo, mas apenas algumas vitaminas realmente permanecem em seu corpo. As vitaminas são divididas em duas categorias: lipossolúveis, como A, D, E ou K e hidrossolúveis, incluindo todas as vitaminas B e vitamina C. As vitaminas lipossolúveis permanecem no corpo, enquanto as vitaminas hidrossolúveis são absorvido imediatamente, com qualquer excesso sendo excretado na urina. Os compostos orgânicos são considerados vitaminas quando a falta desse nutriente específico resulta em uma deficiência, causando efeitos negativos à saúde, explica o Instituto Linus Pauling. Os minerais também podem ser divididos em duas categorias: traço e macro-minerais. Os minerais vestigiais incluem ferro, cobre e zinco; e alguns dos macro-minerais são cálcio, fósforo e magnésio. Embora essas categorias de minerais sejam igualmente importantes, os minerais vestigiais são necessários em quantidades menores que os macro-minerais.
Absorção e armazenamento
A digestão de vitaminas e minerais começa na boca, quando você mastiga a comida. Quando o alimento entra no estômago, o ácido clorídrico e outras enzimas do estômago ajudam a liberar seus nutrientes. Seu pâncreas ajuda liberando a bile que ajuda na digestão. A partir deste ponto, as vitaminas e os minerais viajam para o intestino delgado, onde são absorvidos pela corrente sanguínea. Seu sangue transporta os nutrientes para o fígado, onde são consumidos imediatamente, armazenados para uso posterior ou enviados aos rins para excreção pela urina.
Fatores que afetam a absorção
Os danos aos órgãos causados pelo uso intenso de álcool podem afetar a capacidade do seu corpo de absorver e armazenar vitaminas e minerais. Anos de consumo excessivo de álcool podem danificar células hepáticas, estomacais e intestinais que ajudam na digestão de vitaminas e minerais, explica o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. Além disso, ter um distúrbio intestinal, como doença de Crohn, síndrome do intestino irritável ou diverticulite, pode inibir a absorção de vitaminas e minerais. Esses tipos de problemas intestinais fazem com que os alimentos passem rapidamente pelo trato digestivo antes que eles possam absorver completamente. Mesmo se você consumir quantidades adequadas de cada nutriente, seu corpo pode não ter a chance de absorvê-los.
Nutrientes trabalhando juntos
Alguns minerais precisam de vitaminas para serem absorvidos e vice-versa. A vitamina C ajuda na absorção de ferro não-heme, o tipo de ferro resultante diretamente de fontes de alimentos vegetais. Tomar um suplemento de vitamina C enquanto toma um suplemento de ferro pode causar uma toxicidade do ferro, pois seu corpo pode absorver quantidades maiores do mineral. O cálcio, necessário para ossos e dentes fortes, depende da vitamina D para absorção. Além disso, os minerais precisam de outros minerais e as vitaminas precisam de outras vitaminas. Por exemplo, as vitaminas do complexo B, incluindo tiamina e ácido pantotênico, dependem um do outro para decompor os alimentos em energia, relata o MedlinePlus. Alguns minerais são eletrólitos que trabalham juntos para equilibrar os líquidos e ajudar a transmitir eletricidade que ajuda no ritmo cardíaco normal e na contração muscular. O potássio, um eletrólito, equilibra o fluido dentro das células, enquanto o sódio equilibra o fluido no exterior das células.
