Você foi instruído a beber seu leite quando criança, mas você sabe por quê? Leite e alimentos lácteos são algumas das fontes mais abundantes de cálcio na dieta americana - e o mineral é mais importante do que você pensa.
O que é cálcio?
O cálcio é um mineral e você tem mais cálcio em seu corpo do que qualquer outro mineral. Isso ocorre porque 99% do cálcio é encontrado nos ossos e dentes. O 1% restante é tão importante quanto suporta a função muscular e nervosa, contração e dilatação vascular, bem como secreção hormonal, de acordo com o National Institutes of Health.
Seu corpo geralmente é muito eficiente na regulação dos níveis de cálcio através de três hormônios principais: o hormônio da paratireóide (PTH), a calcitonina e o calcitriol, de acordo com a American Bone Health. Se você é baixo, seu corpo absorverá mais cálcio de sua dieta e liberará cálcio dos ossos, principalmente para apoiar as funções de 1%.
Sintomas de deficiência de cálcio
A deficiência de cálcio, também conhecida como hipocalcemia, geralmente resulta de problemas médicos ou de certos tratamentos, em vez de não receber cálcio suficiente em sua dieta.
Quando você tem hipocalcemia leve, pode ocorrer dormência ou formigamento na boca e nas pontas dos dedos. Pessoas com deficiência aguda de cálcio também podem não apresentar sintomas imediatos, mas, se não tratadas, apresentam maior risco de osteoporose, o que pode levar a ossos e fraturas fracos.
Os sintomas graves de deficiência de cálcio incluem:
- Dormência do dedo
- Cãibras musculares
- Letargia
- Convulsões
- Ritmo cardíaco anormal
- Ansiedade
- Unhas quebradiças e fracas
- Pele seca, psoríase, eczema
- Cataratas
A responsabilidade do cálcio na transmissão nervosa o torna muito importante para a saúde neurológica. Um estudo de janeiro de 2015 publicado na Clinical Nutrition Research indica que a hipocalcemia pode aumentar o risco de convulsões. Irritabilidade, alterações na personalidade e até a doença de Parkinson também foram associadas à hipocalcemia crônica. Cuidado com as alterações mentais que podem ocorrer com hipocalcemia, como fadiga, confusão, ansiedade e concentração reduzida.
Uma das complicações mais graves da hipocalcemia não tratada a longo prazo inclui a catarata subcapsular, formada na parte de trás das lentes dos olhos, turvando a visão e causando perda de visão, de acordo com Hipocalcemia: Diagnosis and Treatment.
Uma deficiência de cálcio ao longo da vida coloca crianças e adolescentes em risco de desenvolver ossos fracos e dentes não saudáveis. Uma deficiência de cálcio nos anos mais jovens e nos mais velhos pode se manifestar em osteoporose e aumentar o risco de fraturas. Uma deficiência crônica de cálcio também pode causar estragos na pele, causando pele seca, psoríase, eczema, impetigo e dermatite.
Você corre risco de deficiência de cálcio?
Como você sabe se corre o risco de ter uma deficiência de cálcio? Primeiro, converse com seu médico se notar algum dos sinais ou sintomas mencionados acima. Tome nota particularmente da quantidade de cálcio na dieta que você recebe todos os dias.
O Institute of Medicine recomenda a obtenção de 1.000 miligramas de cálcio por dia para adultos saudáveis com idades entre 19 e 70 anos. As quantidades recomendadas podem aumentar ou diminuir dependendo da idade e de outros fatores, como a gravidez.
Existem quatro grupos principais com alto risco de desenvolver hipocalcemia, de acordo com o relatório da Clinical Nutrition Research :
- Mulheres, principalmente atletas do sexo feminino e mulheres na pós-menopausa: mulheres com distúrbios alimentares diagnosticados, síndrome da tríade de atletas do sexo feminino ou hiperatividade física estão em alto risco.
- Pessoas com intolerância à lactose ou alergia a laticínios: Evitar laticínios, que é uma das principais fontes alimentares de cálcio, pode colocá-lo em alto risco.
- Adolescentes: Os distúrbios alimentares e a falta de alimentos ricos em cálcio podem causar hipocalcemia.
- Idosos: baixa ingestão de cálcio ao longo do tempo, interações medicamentosas que podem diminuir a absorção de cálcio na dieta e osteoporose colocam os idosos em risco.
Devo tomar um suplemento de cálcio?
De fato, tomar suplementos de cálcio quando seu corpo não precisa de cálcio extra pode levar à hipercalcemia, que pode causar constipação, náusea, vômito e confusão, de acordo com a Harvard Medical School. Além disso, a suplementação excessiva de cálcio pode aumentar o risco de doenças renais e cardíacas, além de câncer de próstata.
Além disso, seu médico pode verificar sua lista atual de medicamentos para garantir que um suplemento de cálcio não cause interações.
