O uso de chocolate teve origem na América do Sul por volta de 250 a 900 dC com uma bebida de chocolate amargo feita a partir de cacau. O chocolate ao leite cremoso e doce de hoje tem pouca semelhança com o chocolate que os maias criaram tantos anos atrás. O chocolate escuro, no entanto, oferece um lembrete agradavelmente amargo do que originalmente o chocolate pode ter sido.
Tipos de Chocolate
O chocolate é derivado do cacau, que se refere aos componentes derivados do grão de cacau. Os três componentes do cacau são licor de chocolate, manteiga de cacau e cacau em pó. Em geral, quanto maior o teor de cacau, mais amargo ou "escuro" será o chocolate. O chocolate varia de chocolate branco, que não contém cacau, a chocolate ao leite, chocolate agridoce e chocolate sem açúcar, que contêm quantidades crescentes de cacau. Esse aumento na porcentagem de cacau dá a eles um sabor cada vez mais forte e rico.
Benefícios de saúde do chocolate escuro
Se você estiver procurando por alguma justificativa para os gulosos, não procure além do chocolate amargo, que é embalado com antioxidantes conhecidos como flavanóis. Esses antioxidantes ajudam as células do corpo a resistir aos danos. Especificamente, acredita-se que os flavanóis melhoram a saúde vascular, diminuindo a pressão sanguínea e melhorando o fluxo sanguíneo para o cérebro e o coração. Os flavanóis também podem ajudar as plaquetas sanguíneas a serem menos pegajosas, para que não formem coágulos tão facilmente. Quanto maior o teor de cacau, mais flavanóis o chocolate conterá. Ao escolher um chocolate escuro, procure um alto teor de cacau com a menor quantidade de açúcar ou outros ingredientes que adicionem calorias.
Teor de cafeína
O chocolate escuro contém mais sólidos de cacau do que outros tipos de chocolate, por isso tem um maior teor de cafeína do que o leite ou o chocolate branco. O conteúdo de cafeína aumenta à medida que o conteúdo de cacau aumenta e varia muito, dependendo do fabricante do chocolate. Muitos tipos de chocolate amargo (60% cacau) contêm cerca de 20 miligramas de cafeína por porção de 1, 5 onça. Mas à medida que a porcentagem de cacau aumenta, o teor de cafeína pode aumentar. Por exemplo, uma porção de 1, 5 onça de 80% de chocolate escuro de cacau pode conter mais de 40 miligramas de cafeína, com algumas marcas mais caras tendo até 75 miligramas. Em comparação, o café pode conter entre 100 e 200 miligramas de cafeína por 8 onças, dependendo da intensidade com que é fabricado.
Estimulação segura
Como a cafeína é um estimulante, algumas populações - incluindo crianças, indivíduos com problemas cardíacos e pressão alta e mulheres grávidas - podem ser instruídas a limitar ou eliminar sua ingestão. Consumir 250 miligramas ou menos por dia foi considerado seguro para muitas pessoas saudáveis. A menos que você seja muito sensível à cafeína, uma porção ocasional de chocolate preto rico em antioxidantes provavelmente é boa. Consulte o seu médico antes de consumir chocolate amargo, se você tiver preocupações com cafeína.
