Depois da água, o chá verde pode ser considerado a bebida mais popular do mundo. As sociedades asiáticas valorizam as folhas parcialmente fermentadas da camelia sinensis, e o chá verde pode ser encontrado como parte de muitas cerimônias culturais na China e no Japão. Recentemente, a bebida reuniu mais atenção no mundo ocidental como alternativa saudável ao chá preto e como um promissor auxílio à perda de peso. Um dos benefícios elogiados dos centros de chá verde em torno de sua suposta capacidade de suprimir o apetite.
Repartição das Catecolaminas
O chá verde parece demonstrar a capacidade de suprimir o apetite, embora vários mecanismos possam estar funcionando. O principal fator inibidor de apetite está por trás de seu efeito na noradrenalina e na dopamina. Esses dois hormônios peptídicos, conhecidos como catecolaminas, ativam o sistema nervoso simpático; um dos efeitos conhecidos inclui uma redução no desejo por comida. Os pesquisadores acreditam que o ECGC, um dos compostos mais ativos do chá verde, medeia esse efeito inibindo a quebra de uma enzima que normalmente quebraria as catecolaminas.
Produção CCK
Um dos métodos empregados pelo organismo para gerenciar o apetite envolve a produção de CCK. Esse hormônio, liberado no intestino após o consumo de uma refeição, informa ao cérebro que o corpo recebeu quantidades adequadas de alimentos. A liberação desse hormônio reduz imediatamente o apetite. O consumo de chá verde aumenta a liberação de CCK.
Aumento da queima de gordura
Além dos efeitos no apetite, o chá verde demonstra outros efeitos na queima de gordura. Os polifenóis contidos no chá verde, que incluem ECGC, aumentam a termogênese, preferencialmente queimando gordura em preferência à proteína. Estudos compararam a taxa de queima de gordura em um grupo que consumiu chá verde contra outro grupo que não consumiu. Eles descobriram que os polifenóis contidos na bebida tiveram um bom desempenho. Enquanto o gasto de energia proveniente da gordura no grupo controle representou apenas 31, 6% do uso total de energia, esse valor aumentou para 41, 5% no grupo do chá verde.
Outros efeitos na saúde
Ao contrário de outros agentes que queimam gordura, o chá verde não apresenta efeitos prejudiciais no sistema cardiovascular. Como a maioria dos agentes termogênicos atua como estimulantes, podem ocorrer efeitos colaterais, como aumento da freqüência cardíaca e ansiedade. O chá verde fornece um alto nível de antioxidantes, o que pode melhorar a saúde do coração e das artérias, e o alto conteúdo do aminoácido teanina pode proporcionar efeitos calmantes ao usuário. O Dr. Joseph Mercola, médico certificado pelo Colégio Americano de Clínica Geral Osteopática e autor de best-sellers, defende o uso do chá verde na prevenção de muitas doenças crônicas.
Efeitos colaterais
Os pesquisadores não associam muitos efeitos colaterais ao chá verde, mesmo em quantidades muito grandes. Estudos mostraram que os sinais de toxicidade só ocorrem quando a ingestão atinge o equivalente a 1.200 xícaras por dia em um indivíduo de 50 quilos. Foi proposto que o alto teor de polifenóis do chá verde poderia atrapalhar a absorção de minerais, com possível inibição de fontes vegetarianas de ferro.
