De pizza para viagem a sopa caseira, o sódio aparece em uma ampla variedade de alimentos comuns, tanto como aditivo quanto como mineral natural - facilitando o consumo de mais do que o limite diário de 1.500 miligramas recomendado pelo Conselho de Alimentos e Nutrição do Instituto de Medicina. Embora o excesso de sódio esteja implicado em problemas de saúde, como pressão alta e doenças renais, é um nutriente não calórico e não pode fazer você engordar.
Definição
O sódio é um mineral essencial para manter várias funções do corpo, incluindo absorção de nutrientes, regulação da pressão arterial, manutenção do volume sanguíneo, função cardiovascular e contração muscular, explica o Instituto Linus Pauling. Nos alimentos, o sódio geralmente aparece como um composto químico chamado cloreto de sódio, mais conhecido como sal de mesa. Embora alguns alimentos, como frutas e legumes, contenham sódio natural, a maioria do sódio na dieta americana vem do sal adicionado aos alimentos processados, como jantares prontos, lanches, pizza, bacon, queijo e fast food.
Efeitos
Como o sódio não contém carboidratos, gordura ou proteína, ele não contribui com nenhuma caloria para sua dieta e não pode fazer você ganhar peso na forma de gordura. A única maneira de ganhar gordura é consumir um excesso de calorias dos alimentos, que seu corpo armazena nas células adiposas para energia futura. No entanto, o sódio atrai a água no nível químico e consumi-lo em excesso pode fazer com que seu corpo retenha mais líquidos do que o normal. Embora isso possa aumentar os números da balança e ajustar a roupa, o ganho de peso do sódio é apenas da água, não o ganho real de gordura, e deve diminuir quando você reduz a ingestão de sódio.
Riscos
Além de causar retenção de água em algumas pessoas, consumir excesso de sódio pode ter várias consequências negativas para a saúde. As propriedades que atraem a água do sódio aumentam seu volume sanguíneo, levando a uma pressão arterial mais alta e mais estresse no coração, à medida que bombeia o sangue pelo sistema. Com o tempo, o aumento da pressão arterial pode levar a insuficiência cardíaca congestiva, doença renal, cirrose, doença cardíaca e derrame.
Considerações
Embora o excesso de sódio possa ser perigoso, esse mineral ainda é um nutriente essencial, e consumir muito pouco pode resultar em problemas de saúde - principalmente se você tiver altos requisitos de sódio devido a atletismo de resistência, certos medicamentos ou pressão arterial baixa. Consulte o seu médico antes de tentar eliminar ou reduzir drasticamente o sal da sua dieta ou se você parece estar retendo água.
