A soja é uma das principais fontes de proteína e um componente útil e versátil de uma dieta saudável à base de plantas. No entanto, relatos sobre os efeitos da soja nos hormônios tornam algumas pessoas cautelosas em comê-la. Felizmente, com base em pesquisas atualizadas, a maioria dos especialistas concorda que a soja é segura.
Gorjeta
Alimentos que contêm proteínas de soja, como tofu, proteína vegetal texturizada e edamame, não aumentam significativamente os níveis de estrogênio em homens ou mulheres. A soja pode ter efeitos anti-estrogênicos ou estrogênicos leves e benéficos, dependendo do seu tempo de vida.
Soja e Hormônios
Conforme explicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os alimentos à base de soja são os maiores fornecedores dietéticos de isoflavonas, que quando consumidos e metabolizados têm o potencial de atuar como fitoestrogênios, uma classe de compostos com efeitos estrogênicos fracos.
O CDC afirma que os estrógenos de soja, como o edamame ou o tofu, são muito menos potentes que o hormônio produzido pelo corpo humano, mas, dependendo da sua dieta, pode estar presente em quantidades muito maiores no sangue.
Por exemplo, bebês que consomem fórmula à base de soja podem ter concentrações sanguíneas de isoflavonas que são 13.000 a 22.000 vezes mais altas que o nível natural de estrogênio em bebês que não são alimentados com fórmula infantil. Isso pode parecer uma preocupação, mas seguidos até a adolescência e a idade adulta jovem, os bebês alimentados com soja não apresentam efeitos reprodutivos adversos.
Nem consumir soja, os estrogênios parecem ter um impacto negativo nos homens. Um estudo de agosto de 2018 da Scientific Reports descobriu que, quando os homens combinavam a suplementação de proteína de soja com o treinamento com exercícios resistidos, não havia alterações nos níveis de hormônios masculino ou feminino.
Benefícios da soja para mulheres
De acordo com a Harvard Health Publishing, os efeitos da soja nos hormônios nas mulheres podem ser aumentar ou diminuir os efeitos do estrogênio, que podem beneficiar mulheres mais jovens e mais velhas.
As mulheres na pré-menopausa têm níveis circulantes muito mais altos de estradiol - o principal tipo de hormônio estrogênio - do que as mulheres na pós-menopausa e, nessa faixa etária mais jovem, as isoflavonas de soja podem competir com o hormônio real pelos locais receptores no corpo, diminuindo o efeito do excesso de estrogênio. Como o excesso de estrogênio pode estar relacionado ao ganho de peso abdominal, miomas, fadiga e ansiedade, isso pode ser benéfico para as mulheres na pré-menopausa.
Na menopausa, quando os níveis de estrogênio caem drasticamente, as isoflavonas podem mudar de papel e, segundo pensam-se, ajudam a suplementar modestamente os baixos níveis de estrogênio, o que pode trazer benefícios para esse grupo. Os resultados são variados, mas uma revisão de dezembro de 2014 na revista Climacteric descobriu que os estrógenos vegetais, incluindo o estrogênio da soja, ajudavam a reduzir a frequência de ondas de calor em mulheres na menopausa, sem efeitos colaterais prejudiciais.
Estrogênio da soja e câncer de mama
A grande questão para a maioria das mulheres se perguntando se a soja é segura é: ela pode contribuir para o câncer de mama?
De fato, longe de ser um risco de câncer de mama, a Clínica Mayo diz que a soja é um dos alimentos que pode reduzir o risco de câncer de mama. Aqueles que consomem muitos produtos de soja desde cedo reduzem o risco de câncer de mama mais tarde na vida. Esse efeito protetor é menos dramático para mulheres que comem quantidades menores de soja ou que começam a consumir soja mais tarde na vida.
Mesmo se você é uma sobrevivente de câncer de mama, não há problema em continuar consumindo produtos de soja e fazê-lo pode ser benéfico. Um estudo de junho de 2017 da Cancer entrevistou mais de 6.200 mulheres americanas e canadenses com câncer de mama e descobriu que aquelas mulheres que ingeriam as maiores quantidades de isoflavonas tinham um risco menor de morrer por qualquer causa.
A consultoria especializada da American Cancer Society é que os alimentos de soja são saudáveis e seguros. Mas os suplementos de soja contêm concentrações de isoflavona muito mais altas que os alimentos e não são recomendados até que mais pesquisas sejam realizadas sobre eles.
