A fruta do dragão vem de um tipo de cacto de escalada. São cultivados vários tipos de fruta do dragão, para que possa ser facilmente encontrada em uma variedade de formas, tamanhos e cores. Diferentes tipos de fruta do dragão têm diferentes valores nutricionais. No entanto, seu sabor é geralmente o mesmo, e a maioria dos tipos de fruta do dragão pode ser usada de maneiras semelhantes.
O que é fruta do dragão?
A fruta do dragão tradicionalmente tem uma aparência redonda ou em forma de sino e uma pele brilhante e rosa avermelhada que brilha. Também está disponível em variedades de pele violeta e amarela. Em média, uma fruta do dragão pesa cerca de 300 a 600 gramas (10, 5 a 21 onças).
A fruta do dragão tem vários nomes. É conhecido como fruta pitaiaiás ou roja pitaya na América Central e do Sul. Cientificamente, é conhecido como Hylocereus, mas o nome da espécie difere com base no tipo de fruta do dragão (diferenciando-as essencialmente com base na cor da pele externa e da carne interna). Muitos tipos de frutas de dragão ou pitaya são comumente cultivados, mas os mais populares são:
- Hylocereus undatus, que possui polpa branca com pele rosa avermelhada
- Hylocereus polyrhizus, que tem carne vermelha com pele rosa avermelhada
- Hylocereus costaricencis, que possui carne vermelho-violeta e pele rosa avermelhada
- Hylocereus (Selenicerus) megalanthus, que tem carne branca com pele amarela
A fruta do dragão é considerada uma fruta bastante refrescante, com um sabor doce ou levemente azedo. Pode ser facilmente consumido sozinho, usado em uma salada de frutas ou adicionado um smoothie. Também é cada vez mais procurado como componente de sobremesas, seja na forma de sorvetes ou balas. A polpa da fruta é preenchida com pequenas sementes negras que podem ser consumidas juntamente com a fruta ou isoladas e transformadas em óleo.
Fatos nutricionais da fruta do dragão
Como você pode imaginar, diferentes tipos de fruta do dragão têm diferentes valores nutricionais. Dois dos tipos de frutas de dragão mais consumidos são o Hylocereus undatus e o Hylocereus polyrhizus . Frutos de dragão de cor vermelha como esses são ricos em antioxidantes, e todos os frutos de dragão têm sementes ricas em ácidos graxos essenciais. O óleo dessas sementes é uma melhor fonte de ácido linoléico do que outros óleos comuns, incluindo óleos de gergelim, linhaça e colza.
De acordo com o banco de dados de produtos de marca da USDA, 100 gramas de fruta do dragão contêm aproximadamente:
- 60 calorias
- 1, 2 gramas de proteína
- 13 gramas de carboidratos
- 3 gramas de fibra
- 10% do valor diário (DV) do magnésio
Ele também possui vestígios de outros nutrientes, como vitaminas do complexo B e vitaminas A e C, além de cálcio e ferro. O USDA não especifica o tipo de fruta do dragão que é detalhado em sua análise nutricional.
O atual principal exportador mundial de fruta do dragão é o Vietnã, mas a fruta do dragão é tão extensivamente cultivada que pode vir de praticamente qualquer continente. Você deve estar ciente de que a nutrição da fruta do dragão pode variar bastante. De acordo com um estudo de 2014 no International Food Research Journal, a nutrição da fruta do dragão pode diferir substancialmente simplesmente com base em onde é cultivada ou mesmo entre as frutas do dragão do mesmo tipo.
Além da localização, outros fatores foram encontrados para afetar a nutrição da fruta do dragão. Esses fatores incluem a estação em que é cultivado, o clima em que é cultivado, as práticas agrícolas usadas durante o cultivo e a maneira como a fruta é manuseada e armazenada após a colheita. Embora a fruta do dragão seja deliciosa, sua nutrição pode ser bastante variada.
Diferenças nutricionais da fruta do dragão em todo o mundo
A fruta do dragão se tornou cada vez mais popular em todo o mundo e, portanto, é cultivada em uma variedade de climas subtropicais e tropicais, incluindo América Central, América do Sul e Sudeste Asiático. Embora esta fruta seja extensivamente cultivada em lugares como Vietnã, Tailândia, Indonésia e Austrália, também é cultivada em muitas outras partes do mundo, do Caribe ao Havaí.
Dependendo se a fruta do dragão é cultivada na Austrália ou na Malásia, seu conteúdo calórico por 100 gramas pode variar de 36 a 63 calorias. Da mesma forma, o teor de carboidratos da fruta do dragão pode variar de 8, 5 a 13 gramas, respectivamente. Os frutos de dragão cultivados na Austrália e na Malásia são do mesmo tipo, com casca rosada e polpa vermelha. A única diferença é o país de origem.
Em comparação com os fatos nutricionais listados pelo USDA, 100 gramas de uma fruta do dragão australiana contêm aproximadamente:
- 0, 41 grama de proteína
- 10% do VD para vitamina A
- 10% do DV para potássio
A fruta-dragão australiana normalmente não possui fibra e contém quantidades vestigiais de ferro, magnésio, zinco, cálcio e vitamina C. Por outro lado, 100 gramas da fruta-dragão média da Malásia contêm cerca de:
- 1, 45 gramas de proteína
- 2, 65 gramas de fibra
- 5% do DV para magnésio
A fruta do dragão da Malásia também contém pequenas quantidades de ferro, potássio, zinco, cálcio e vitaminas A e C. Como você pode ver, as estatísticas nutricionais fornecidas na lista do USDA são mais semelhantes às da fruta do dragão da Malásia.
Benefícios da fruta do dragão para a saúde
Acredita-se que o consumo regular de fruta do dragão tenha vários efeitos positivos na sua saúde. Esses benefícios, que podem advir de várias partes da fruta (polpa, sementes e caules externos), incluem:
- Melhorando a saúde gastrointestinal
- Melhorar a saúde cardiovascular, desde a redução da pressão alta até a ajuda nos problemas de sangramento
- Melhorando a função do sistema respiratório
- Ajudando a prevenir o diabetes
- Ajudando a prevenir o câncer, particularmente o câncer de cólon
- Remoção de metais pesados do corpo
- Reduzindo o colesterol
No entanto, muitos desses benefícios não foram bem estudados. Os principais benefícios da fruta do dragão parecem ser ricos em antioxidantes e cheios de oligossacarídeos que permitem que ele atue como um prebiótico. Seus efeitos no sistema gastrointestinal são indubitavelmente positivos, pois o intestino e o cérebro estão conectados. A saúde do seu sistema gastrointestinal pode afetar muitos aspectos do seu corpo, influenciando tudo, desde os níveis de energia até a saúde mental.
