Quando você come uma pimenta, uma substância chamada capsaicina dá a você uma sensação quente e apimentada. A capsaicina é tão potente que até é usada em sprays anti-urso. No entanto, longe de irritar o estômago, como você pode esperar, algumas evidências sugerem que a capsaicina pode ajudar na digestão. Isso inclui sinalizar o estômago para liberar mais substâncias usadas na digestão dos alimentos.
Muco gástrico
No livro "Alcalóides modernos: estrutura, isolamento, síntese e biologia", os autores apontam que a capsaicina pode estimular a atividade estomacal. Em particular, a capsaicina pode sinalizar ao estômago para produzir mais muco gástrico. Isso ajuda no processo de digestão. Nesse sentido, a capsaicina atua como uma ajuda digestiva - acelerando o processo. Isso reforça as sugestões de que a capsaicina também acelera um pouco o metabolismo, aumentando as taxas de digestão e o uso de energia no corpo.
Bactérias
Um artigo de 2009 do Langone Medical Center da NYU sugere que, além de estimular enzimas digestivas, a capsaicina também pode combater bactérias intestinais prejudiciais. Em alguns casos, essa bactéria pode causar infecções ou levar à diarréia, o que interfere no processo digestivo ao afrouxar as fezes até o ponto em que elas passam pelo intestino como líquido. Isso remove líquidos e eletrólitos do corpo que normalmente não são removidos durante a digestão.
Apetite
A capsaicina também pode desempenhar um papel importante no controle do apetite. Cientistas da Universidade Purdue descobriram que a pimenta vermelha ajuda a suprimir o apetite, principalmente em pessoas que geralmente não comem a substância. Os participantes relataram menos fome de alimentos doces, gordurosos e salgados. Essa falta de vontade de comer pode reduzir a pressão no seu sistema digestivo. Alimentos gordurosos e com alto teor de açúcar podem irritar o intestino ou causar constipação.
Considerações
Em julho de 2011, algumas evidências apontam para uma ligação entre o consumo de pimenta vermelha fresca e alguns tipos de câncer de estômago. No entanto, essa evidência é inconclusiva e contradita por outros relatos de propriedades anticâncer da capsaicina, embora possa irritar úlceras na boca ou problemas esofágicos existentes, como os desencadeados pela DRGE. Isso pode interferir no processo digestivo, causando refluxo ácido ou dor no peito.
