Parte da diversão de ir a um novo restaurante ou experimentar um novo tipo de comida é aprender sobre ingredientes novos e exóticos. Isso é especialmente verdadeiro para os ocidentais que comem comida asiática, com suas diversas culturas culinárias e todo o seu novo mundo de cores, sabores e texturas desconhecidos. Um desses ingredientes é o tamarindo, que fornece muitos pratos étnicos com um sabor distintamente frutado. Está disponível nos mercados asiáticos de duas formas comuns.
Sobre o Tamarind
O tamarindo é nativo da África Oriental, mas suas virtudes como árvore de sombra e ingrediente alimentar a ajudaram a se espalhar pelas regiões tropicais do mundo. A fruta cresce na forma de vagens longas e semelhantes a grãos de couro. À medida que amadurecem e amadurecem, a pele externa se torna uma casca dura e quebradiça e a polpa no interior seca para uma polpa marrom e pegajosa. Isso é prensado em blocos para venda comercial, com ou sem as sementes duras. A fruta picante é usada como suco de limão ou lima para adicionar um sotaque agridoce aos alimentos e molhos.
Usando polpa de tamarindo
A polpa de tamarindo geralmente é vendida na forma de uma pequena embalagem embrulhada em contração, comprimida e muito densa. Para usá-lo em uma receita, corte um pedaço do seu bloco de polpa e coloque-o em um copo medidor ou tigela. Cubra a polpa com água fervente e deixe descansar por pelo menos cinco minutos, mexendo ocasionalmente. Coe o líquido, colhendo as sementes do seu filtro e empurrando o máximo possível de polpa através dele. O resultado final deve ser uma pasta adesiva fina e marrom.
Usando pasta de tamarindo
A pasta de tamarindo é um produto de conveniência, muito semelhante às pastas de alho ou ervas vendidas na seção de produtos do seu supermercado. A pasta de tamarindo é a polpa de tamarindo com as sementes e as fibras removidas, da mesma forma que você faria em casa. É acondicionado em frascos de vidro ou, ocasionalmente, colocado em tubos de plástico como pasta de dente. Dependendo da marca e de sua qualidade, a pasta pode conter adoçantes ou conservantes. Este tipo de pasta é suave e não contém sementes ou fibras e não requer imersão. Pode ser usado diretamente do frasco.
Usando o Tamarindo
Na maioria dos usos, a diferença entre polpa e pasta de tamarindo é pequena. A pasta de tamarindo é mais conveniente porque pode ser adicionada diretamente à louça, economizando tempo e esforço. Alguns argumentam que a polpa de tamarindo recém-encharcada tem um sabor melhor e mais fresco, mas a maioria dos cozinheiros vê pouca diferença. O tamarindo é usado em uma grande variedade de pratos na Índia, sudeste da Ásia e Oriente Médio, incluindo sopas, batatas fritas, pratos de macarrão e sobremesas. É também o ingrediente azedo no molho Worcestershire.
