A desnutrição é uma condição perigosa que se desenvolve quando o corpo não recebe nutrientes suficientes para funcionar adequadamente. A desnutrição pode ser causada por falta de comida ou dieta desequilibrada que está faltando ou é insuficiente em um ou mais nutrientes. A Organização Mundial da Saúde diz que a desnutrição afeta cerca de 792 milhões de pessoas em todo o mundo. Pelo menos um terço deles são crianças. A fome infantil afeta uma em cada quatro crianças nos Estados Unidos, com até 17 milhões de crianças em risco de desnutrição.
Stunting
A nanismo é um dos principais efeitos a longo prazo da desnutrição em crianças. A desnutrição pode prejudicar a capacidade de uma criança crescer normalmente, deixando tanto a altura quanto o peso abaixo do normal quando comparado com crianças da mesma idade. O crescimento atrofiado pode ser permanente, e uma criança pode nunca atingir a altura normal ou o peso corporal se estiver desnutrida cronicamente. De acordo com o "British Medical Journal", a desnutrição em crianças também pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro e a capacidade intelectual nas fases iniciais da vida.
Marasmo
Marsamus é uma grave deficiência de proteína-energia que pode se desenvolver como resultado da desnutrição. É caracterizada pela falta de quase todos os nutrientes, principalmente proteínas e calorias. Também chamado de deficiência de energia, o marsamus é caracterizado por perda de peso acentuada e acentuada, pele fina e com papel que às vezes é mais escura que o normal, perda de cabelo pronunciada, expressão facial comprimida e longos períodos de apatia.
Kwashiorkor
Kwashiorkor é um tipo agudo de deficiência de proteína-energia, comum em crianças desnutridas. Kwashiorkor difere do marsamus, pois a ingestão de calorias pode ser suficiente, mas a ingestão de proteínas é severamente restrita. Os sintomas do kwashiorkor incluem cabelos descoloridos e quebradiços que têm brilho de cobre, erupções cutâneas, retenção de água, uma barriga distendida causada por inchaço, aumento do fígado e apatia. Casos graves de kwashiorkor são raros nos Estados Unidos. Se não tratada, essa condição leva ao coma e à morte.
Deficiência de vitaminas e minerais
A desnutrição pode envolver não apenas macronutrientes insuficientes, como proteínas, carboidratos e gorduras, mas também micronutrientes insuficientes, como vitaminas e minerais. A desnutrição vitamínica e mineral pode ter uma variedade de efeitos, dependendo do micronutriente específico que está faltando na dieta. Por exemplo, uma deficiência no ferro mineral pode levar à anemia ou uma baixa contagem de glóbulos vermelhos. Uma deficiência de vitamina C pode levar ao escorbuto, que causa apatia e descoloração da pele. A ingestão de quantidades adequadas de vitaminas e minerais pode prevenir a deficiência.
