A nicotina pode causar muitos problemas de saúde. Pode elevar temporariamente a pressão sanguínea e a frequência cardíaca, porque faz com que os vasos sanguíneos se estreitem. A nicotina também pode aumentar a probabilidade de o sangue coagular e bloquear uma artéria, além de causar danos aos pulmões e dificultar a respiração. A nicotina no corpo é primeiro processada pelo fígado e depois excretada pelos rins. Com o tempo, a nicotina pode ter efeitos negativos nos rins.
Proteinúria
Embora o vínculo exato entre nicotina e doença renal ainda não seja bem conhecido, aqueles que usam nicotina parecem estar em maior risco de proteinúria, explica a Associação Americana de Pacientes com Rins. A proteinúria é uma condição em que há uma quantidade anormal de proteína na urina.
Quando os rins estão funcionando adequadamente, eles filtram os resíduos e deixam substâncias importantes como proteínas no sangue, para que estejam disponíveis ao organismo. Se os rins forem danificados, a proteína pode vazar na urina e ser excretada do corpo. Isso pode levar a edema ou inchaço em várias áreas do corpo, e é um sinal de que os rins podem estar falhando.
Nefropatia diabética
O tabagismo também tem sido associado a uma progressão mais rápida da nefropatia diabética, afirma o "Journal of the American Medical Association". A nefropatia diabética é diagnosticada quando níveis elevados de açúcar no sangue não controlados danificam as estruturas dos rins, chamadas néfrons, que ajudam a filtrar os resíduos. Alto nível de açúcar no sangue pode causar cicatrizes e tornar-se mais espessas do que o normal. Mesmo que parar de fumar não possa reverter os danos que já foram causados, pode ajudar a retardar a progressão dessa condição.
Insuficiência renal crônica
Fumar pode levar à nefrosclerose, que é um dano às pequenas artérias que abastecem os rins. A nicotina também pode contribuir para a glomerulonefrite, que é diagnosticada quando há danos nos glomérulos ou estruturas no rim que ajudam a filtrar os resíduos. Ambas as condições podem levar à insuficiência renal crônica, alerta um relatório de 2004 no "Journal of the American Society of Nephrology".
A doença renal pode não produzir sintomas até que esteja nos estágios avançados, explica a National Kidney Foundation. Portanto, é importante que as pessoas de maior risco, como fumantes, sejam rastreadas através de exames de sangue.
