Eletrólitos são minerais de sal que conduzem eletricidade e equilibram os fluidos corporais essenciais. Desequilíbrios eletrolíticos, causados por desidratação ou transpiração excessiva, podem ter sérias conseqüências para a saúde. Gatorade contém sódio, potássio e cloreto para ajudar a repor os eletrólitos perdidos e manter seu corpo funcionando de maneira suave e eficiente, especialmente durante exercícios e esportes.
Sódio
O sódio é um dos principais eletrólitos encontrados em Gatorade, além de outras bebidas esportivas. Um artigo da edição de novembro de 2009 do "Nutrition Bulletin" sugere que ele pode ser o único eletrólito necessário nas bebidas esportivas para a reidratação do exercício. É um eletrólito carregado positivamente, encontrado principalmente no exterior das células. O sódio desempenha um papel importante na regulação do equilíbrio de fluidos no corpo e na condução de impulsos elétricos no sistema nervoso. Em relação ao exercício, estimula a captação de açúcar e água no intestino delgado e ativa o mecanismo da sede para manter os indivíduos hidratados. A hiponatremia, ou baixos níveis de sódio, pode causar náusea e vômito, fadiga e fraqueza muscular, confusão e, em casos mais graves, convulsões e perda de consciência.
Potássio
O potássio é um mineral e eletrólito vitais necessários para uma variedade de funções corporais. É um eletrólito carregado positivamente, encontrado principalmente no interior das células, e são necessárias quantidades adequadas para que as células funcionem corretamente. A regulação dos batimentos cardíacos e a contração muscular são duas das principais funções do potássio. A hipocalemia, ou baixos níveis de potássio, pode ser causada por transpiração excessiva, vômito ou diarréia, e consumir Gatorade é uma maneira de substituir o potássio perdido. A hipocalemia pode causar fraqueza e fadiga, cãibras musculares e possivelmente irregularidades nos batimentos cardíacos, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland.
Cloreto
O cloreto é um eletrólito carregado negativamente, encontrado principalmente no exterior das células. Trabalhando com sódio, potássio e água, o cloreto funciona principalmente na regulação do equilíbrio de fluidos em seu corpo. Também é um componente importante do ácido estomacal e ajuda a controlar o equilíbrio de ácidos e bases no sistema digestivo, de acordo com o site ChemoCare. Seu corpo pode perder cloreto através da transpiração excessiva, vômitos e diarréia. Os sintomas de baixo teor de cloreto ou hipocloremia podem incluir altos níveis de sódio no sangue e desidratação.
