Os alimentos orgânicos são cultivados sem pesticidas químicos em terras agrícolas livres de produtos químicos. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos supervisiona o Programa Orgânico Nacional, que regula os padrões da agricultura orgânica de acordo com a Lei de Produção de Alimentos Orgânicos de 1990. As carnes orgânicas são provenientes de animais administrados organicamente que não são alimentados com subprodutos do abate, esteróides ou antibióticos e se alimentam pastagens, feno e concentrados de grãos. Os laticínios orgânicos são provenientes de fazendas orgânicas e não contêm produtos químicos.
Frutas vegetais
Frutas e legumes orgânicos não parecem tão perfeitos quanto os produtos cultivados com pesticidas químicos para matar todos os parasitas e insetos que se alimentam das plantas. Frutas orgânicas podem ter buracos de minhoca ou outras imperfeições, mas são livres de químicos e pesticidas.
Para que frutas e legumes atendam aos padrões orgânicos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), eles devem atender a requisitos específicos para cada tipo de cultura ou produto. As culturas orgânicas são cultivadas em terras livres de substâncias proibidas (produtos químicos) por pelo menos três anos.
Todos os produtos têm requisitos variados de produção, como fontes de sementes, fertilidade do solo, plantio, irrigação, manejo de pragas, doenças, nematóides, vírus, ervas daninhas, colheita e armazenamento, de acordo com o Serviço Nacional de Informação sobre Agricultura Sustentável.
Carnes e Laticínios
Todos os anos, há casos de doença esporádica de Creutzfeld-Jakob, também conhecida como doença da vaca louca nos Estados Unidos, de acordo com o Instituto de Agricultura Sustentável de Minnesota (MISA). Comer carne orgânica, frango, porco e outras carnes é uma opção mais saudável.
O USDA regula como a carne e os laticínios orgânicos são classificados e regulamentados. Em 2010, o Departamento de Agricultura reduziu a definição do que é considerado carne orgânica, de acordo com o San Francisco Chronicle de 13 de fevereiro de 2010. Em 1977, o FDA proibiu a alimentação de sangue de gado, lixo de aves, resíduos de alimentos humanos, cérebro e tecido da coluna vertebral.
Todas as operações de pecuária orgânica devem manter registros para comprovar a identidade de todos os animais administrados organicamente, de acordo com o Programa Orgânico Nacional. Isso significa que todo o gado orgânico é rastreado desde o nascimento até o abate. As fábricas de ração devem ser inspecionadas e certificadas. Os alimentos orgânicos não podem conter antibióticos, hormônios, subprodutos do abate, inseticidas e rodenticidas, de acordo com o MISA. O gado orgânico só pode ser abatido em matadouros orgânicos certificados. Mais importante ainda, o gado orgânico deve ser alimentado e gerenciado organicamente a vida inteira para ser certificado como orgânico.
Alimentos para animais de estimação
Alimentos orgânicos para animais de estimação estão sujeitos aos mesmos padrões de produtos e carnes. Para colocar o rótulo orgânico do USDA em alimentos para animais de estimação, o produto deve ser produzido por operações orgânicas certificadas, de acordo com a Universidade de Minnesota. Os produtores de alimentos para animais de estimação devem buscar a certificação para exibir o logotipo "USDA Organic" em seus produtos. O Programa Nacional Orgânico e o USDA regulam os alimentos orgânicos para animais de estimação.
Alimentos para bebês
Os alimentos orgânicos para bebês são feitos com ingredientes orgânicos certificados, regulamentados pelo USDA e pelo Programa Orgânico Nacional. Enquanto esses produtos são certificados como orgânicos, alguns usam ingredientes que foram questionados pelos pediatras. Um artigo do New York Times de 19 de maio de 2008 observou que um popular produto orgânico para bebês, a fórmula Similac Organic, é adoçado com açúcar de cana ou sacarose. Embora esses ingredientes sejam considerados seguros e aprovados pelo USDA, alguns pediatras temem que a fórmula adoçada possa prejudicar o esmalte dos dentes e levar a um rápido ganho de peso.
