Infecções bacterianas, virais, algas e protozoárias são comuns após a exposição a água contaminada. Nadar em lagoas, lagos e oceanos próximos a áreas desenvolvidas pode aumentar o risco de exposição à contaminação de águas residuais se as áreas tiverem instalações inadequadas ou sobrecarregadas de esgoto ou tratamento de águas residuais. Consulte um médico imediatamente após o início da febre após nadar, especialmente se estiver viajando para fora dos Estados Unidos.
Leptospirose
A leptospirose é uma infecção causada por bactérias em forma de saca-rolhas do gênero Leptospira, que é transmitida pelas fezes e pela urina dos mamíferos afetados e é caracterizada por febre, calafrios e dor de cabeça intensa. Pesquisadores do Instituto Robert Koch, em Berlim, identificaram um caso de leptospirose em um atleta de triatlo depois que ele completou a parte de natação do evento no rio Neckar, perto de Heidelberg. As equipes médicas tentaram entrar em contato com todos os participantes para determinar os riscos de um possível surto. Dos 142 participantes que responderam, mais cinco casos foram confirmados. Os autores disseram que as fortes chuvas que antecederam o evento provavelmente levaram à contaminação da água e que as feridas abertas foram provavelmente o ponto de entrada da bactéria.
Meningite
Os enterovírus são parasitas intestinais que podem contaminar a água através das fezes humanas e causar uma variedade de doenças, incluindo meningite, uma condição inflamatória do cérebro e medula espinhal marcada por febre súbita, paralisia e estado mental alterado. Um artigo da edição de setembro de 2008 da "Clinical Infectious Disease" descreveu um surto de meningite viral entre um grupo escolar que retornava de uma viagem ao México. Dos 29 viajantes, 21 ficaram doentes quatro dias após um mergulho prolongado no Golfo do México. Os resultados dos testes confirmaram a meningite viral e a análise estatística mostrou que o tempo gasto na natação estava correlacionado positivamente com a ocorrência da infecção. Os pesquisadores concluíram que o grupo provavelmente estava nadando em água do mar poluída por esgoto.
Toxicidade de algas
O Lyngbya majuscule é um tipo de alga que floresce na água do mar tropical e libera toxinas que causam doenças marcadas por erupções cutâneas, distúrbios gastrointestinais, dor de cabeça e febre. Um artigo de abril de 2003 na "Environmental International" avaliou a saúde dos nadadores em Moreton Bay, na Austrália, durante uma proliferação de algas. Os pesquisadores enviaram questionários a 5000 residentes sobre atividades recreativas na água e a ocorrência de doenças. Dos 1350 entrevistados, 78% relataram estar na água no momento da floração e 34% relataram um ou mais sintomas, sendo a irritação da pele a mais frequente. Embora um número relativamente grande de entrevistados tenha relatado sintomas de toxicidade de algas, apenas 29 pareciam ser graves.
Infecção por protozoários
Um estudo publicado na edição de abril de 2005 do "Journal of the Medical Association of Thailand" relatou um caso de um homem queixando-se de febre baixa, dor de cabeça e muco sangrento na secreção nasal com duração de uma semana. Os médicos descobriram que ele estava nadando em um lago natural dois a três dias antes do início dos sintomas. O exame microscópico da secreção nasal revelou a presença de dois tipos de amebas flageladas: as espécies Naegleria e Acanthamoeba. Os autores concluíram que este foi o primeiro relato de uma infecção dupla de ameba de vida livre em um paciente vivo.
