Você pode encontrar melatonina no corredor do suplemento, mas também é um hormônio secretado por uma glândula no cérebro. Uma de suas principais funções é regular os ritmos circadianos do corpo ou o "relógio corporal", para que os pesquisadores investiguem o uso da melatonina como auxílio ao sono. Em uma entrevista por e-mail, a Dra. Janet McKenzie disse que foram realizados estudos, com resultados limitados, explorando possíveis benefícios da suplementação de melatonina para crianças com insônia.
Estudo Clínico em Pediatria
Um estudo publicado em 2003 na "Clinical Pediatrics" revelou resultados positivos de melatonina para quase todas as crianças matriculadas em um centro de sono. Os sujeitos do estudo, com idades entre 2 e 18 anos, tiveram uma variedade de problemas de sono documentados. Os pais relataram que o uso noturno de melatonina influencia imediatamente o tempo que os filhos levam para adormecer, embora os padrões gerais de sono demorassem mais duas semanas para normalizar. Os despertares noturnos diminuíram significativamente. Não foram observados efeitos adversos.
O que a melatonina faz
Um dos pontos atraentes do uso da melatonina para problemas de sono é como funciona. O pediatra Anatoly Belilovsky explica por e-mail: "A melatonina apenas sinaliza o início da hora de dormir para o cérebro; ela não seda". Ele acrescenta que a melatonina promove a liberação de endorfinas no cérebro, ajudando a promover o sono quando há dor crônica. Para a Academia Americana de Pediatria, os especialistas em distúrbios do sono, Dra. Kathi Kemper e Judith Owens, observam que a melatonina possui propriedades hipnóticas e cronobióticas - relacionadas às mudanças de ritmo circadiano - propriedades.
Quanto usar
A relativa segurança dos suplementos de melatonina faz com que seja usado para crianças que apelar para os pais. Belilovsky recomenda iniciar seu filho com 1 mg ao deitar e aumentar até 3 mg, se necessário, mas ele acrescenta que você deve incluir outras "abordagens de controle do senso comum para insônia infantil". O estudo Clinical Pediatrics encontrou variações na quantidade de melatonina necessária para crianças de diferentes idades, a fim de obter os mesmos efeitos. Aquelas idades de 2 a 6 anos se beneficiaram mais de uma dose média de 1, 4 mg por noite. McKenzie diz que e outros estudos apóiam a idéia de que, quando se trata de hormônios, menos é mais. Às vezes, doses baixas eram mais eficazes que doses mais altas. Ela diz que uma dose típica para adultos varia de 3 a 6 mg, mas os padrões de dosagem ainda estão sendo desenvolvidos.
Uso cauteloso
O equilíbrio hormonal do seu corpo é sensível e facilmente perturbado pelo seu estado geral de saúde, sua dieta, atividade física e toxinas. Por exemplo, a melatonina ajuda a determinar quando as mulheres começam a menstruar e quando ocorre a menopausa. Os suplementos que imitam, substituem ou influenciam os hormônios do seu corpo devem ser usados com cautela, principalmente em crianças cujos corpos ainda estão em desenvolvimento. McKenzie diz que a melatonina só deve ser administrada a crianças sob a supervisão de um médico. O especialista em medicina e nutrição integrado Dr. Michael Wald, em uma entrevista por e-mail, alertou que tomar "melatonina exógena na forma de suplemento pode suprimir os níveis naturais de melatonina da criança - potencialmente para sempre. Se for necessário, testes de saliva devem ser realizados aproximar a dose ideal em qualquer pessoa e, certamente, em uma criança de 3 anos."
Outras opções
Em vez de usar suplementos de melatonina como auxílio ao sono para seu filho, as mudanças no estilo de vida podem ser eficazes e mais seguras. "A melatonina pode ser aumentada pelo uso da luz natural e pela relativa ausência de luz à noite", diz Wald. A abordagem da medicina tradicional chinesa aos distúrbios do sono pediátricos analisaria as causas, Joan Boccino, MS, L.Ac. - uma certificação nacional em medicina oriental que inclui acupuntura e fitoterapia chinesa - disse em uma entrevista por e-mail. Em vez de prescrever melatonina, ela e seus colegas "perceberiam por que o paciente não estava gerando quantidades suficientes por conta própria e depois abordariam o padrão de desarmonia no corpo". Exemplos de problemas que podem atrapalhar o sono do seu filho são o estresse e o excesso de calor no corpo.
