As glândulas liberadoras de hormônio que estão espalhadas por todo o corpo formam o sistema endócrino. Essas glândulas incluem glândula pineal, hipotálamo, hipófise, tireóide, paratireóide, timo, glândulas supra-renais, pâncreas, ovários e testículos. Os hormônios liberados na corrente sanguínea pelas glândulas endócrinas ajudam a regular a reprodução, metabolismo, sono, pressão arterial e freqüência cardíaca. Vários nutrientes encontrados em alimentos integrais podem ajudar a manter a saúde do sistema endócrino.
Alimentos para a saúde da tireóide
A tireóide é a maior glândula endócrina, e doenças e inflamações da tireóide podem ter um efeito significativo no funcionamento geral do sistema endócrino. A vitamina D ajuda a controlar a produção global de hormônios da tireóide. Embora seja ideal sintetizar vitamina D a partir da exposição ao sol, alimentos como óleo de fígado de bacalhau, ovos orgânicos, laticínios fortificados, cereais fortificados, cogumelos e peixes oleosos também aumentarão os níveis de vitamina D.
O selênio é um mineral que ajuda a ativar as enzimas necessárias para manter a função tireoidiana normal e estimular a produção de hormônios tireoidianos. Os alimentos que contêm a maior quantidade de selênio são carnes orgânicas, amêijoas, carne alimentada com capim, carne de porco cultivada em pasto, castanha do Brasil crua, atum, camarão, sardinha e salmão capturado na natureza.
O iodo, um mineral essencial, ajuda a produzir hormônio da tireóide, o que é importante para os processos metabólicos. Além do sal de mesa iodado, os alimentos ricos em iodo incluem bacalhau, salmão selvagem, sardinha, legumes do mar, vieiras, camarão, grãos integrais e iogurte natural.
Alimentos para a Saúde Adrenal
As glândulas supra-renais são especialmente importantes durante os períodos de estresse, porque secretam epinefrina e noradrenalina, a fim de desencadear a resposta de "luta ou fuga". O estresse estimula as supra-renais a liberar cortisol, o "hormônio do estresse", para regular o açúcar no sangue, a pressão sanguínea, o metabolismo, a resposta imune e as ações anti-inflamatórias. Se os níveis de cortisol permanecerem altos, pode ocorrer fadiga adrenal.
Na edição de novembro de 2009 da "Dietista de hoje", a nutricionista Dina Aronson sugeriu certos alimentos anti-inflamatórios para apoiar a saúde adrenal. Estes incluem frutas, legumes, grãos integrais, nozes, sementes, feijões e peixes gordurosos.
Alimentos para a saúde do hipotálamo
O hipotálamo desempenha um papel fundamental no metabolismo e controle de peso. Um estudo publicado em uma edição de 2013 do "British Journal of Nutrition" encontrou dietas ricas em certos ácidos graxos poliinsaturados, incluindo uma proporção de 1: 1 de ômega-3s para ômega-6s, melhorando a saúde e a função do hipotálamo. De acordo com este estudo, uma dieta pobre em gordura saturada e rica em ácidos graxos poliinsaturados melhorará a função do hipotálamo. Os alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 incluem óleo de linhaça, sementes de cânhamo, sementes de abóbora, salmão selvagem, carne alimentada com capim, ovos, sardinha e atum.
Alimentos para a saúde da glândula pineal
Uma interrupção no ciclo do sono tem efeitos negativos em cascata em todo o sistema endócrino e na saúde geral. As vitaminas B-5 (ácido pantotênico) e B-6 (piridoxina) ajudam a glândula pineal a produzir e liberar melatonina, um hormônio que regula os ritmos circadianos - o mecanismo de relógio interno do corpo. Os alimentos que contêm vitaminas B-5 e B-6 incluem abacate, feijão, lentilha, cogumelos, batata doce, atum e peru.
