É do conhecimento geral que vegetais são bons para você. Além de fornecer uma série de vitaminas e minerais nutritivos, os vegetais ajudam a proteger contra doenças e até incentivam a manutenção de peso saudável. Essas são ótimas razões para mantê-las em seu prato a cada refeição. Porém, outros grupos de alimentos são igualmente importantes, e negligenciá-los pode negar os benefícios de comer muitos vegetais.
Benefícios de todos os vegetais
A maioria dos americanos recebe menos da metade da quantidade de vegetais e frutas que o governo recomenda. Essas quantidades sugeridas são 2 1/2 xícaras de legumes e 2 xícaras de frutas diariamente, com base em uma dieta típica de 2.000 calorias. Comer muitos vegetais ou mais pode contribuir para reduzir significativamente o risco de várias condições graves de saúde, incluindo diabetes, derrame, ataque cardíaco, doença cardíaca, pressão alta, pedras nos rins, perda de ossos, obesidade e câncer. Manter uma alta ingestão de vegetais pode até reduzir seu risco geral de mortalidade.
Nutrientes principais em falta
Os vegetais fornecem quantidades generosas de carboidratos, fibras alimentares, vitaminas e minerais. No entanto, a maioria dos vegetais não contém muita proteína ou gordura. As proteínas constroem e mantêm células saudáveis em todo o corpo e são necessárias para a síntese de proteínas musculares, o processo de construção e reparo da massa muscular magra. As gorduras fornecem energia, são essenciais para o crescimento e desenvolvimento do cérebro e facilitam a absorção de muitas vitaminas e minerais dos vegetais pelos vegetais. A soja é uma fonte completa de proteínas e muitos outros feijões e legumes são ricos em proteínas, e abacates e azeitonas são fontes saudáveis de gordura. No entanto, você pode ter problemas para atender às recomendações diárias de proteínas e gorduras se suas únicas fontes desses nutrientes forem vegetais. Seguir uma dieta apenas vegetariana também pode levar à deficiência de vitamina B-12, uma vez que existem muito poucas fontes vegetais de B-12.
Efeitos na saúde
Não é provável que não consiga proteína, gordura e vitamina B-12 suficientes para afetar significativamente sua saúde a curto prazo, mas deficiências a longo prazo podem ser mais graves. A deficiência protéica grave pode produzir sintomas de dores musculares e articulares, inchaço, perda de cabelo, pele e cabelos secos, cãibras, úlceras, dor de cabeça, náusea ou depressão. Não consumir gorduras saudáveis suficientes pode produzir alguns sintomas semelhantes, bem como diminuição da imunidade, acne, artrite, baixa concentração e irritabilidade. Finalmente, a deficiência de vitamina B-12 pode levar a depressão grave, declínio cognitivo, anemia, paranóia, delírios, falta de ar, perda de memória ou incontinência.
Nutrição através de suplementos
Você pode evitar algumas deficiências nutricionais tomando suplementos ou multivitaminas enquanto segue uma dieta totalmente vegetal. No entanto, os suplementos não são capazes de fornecer a mesma alta qualidade nutricional dos alimentos integrais, portanto, podem não ser tão eficazes em fornecer o "equilíbrio" que você obteria com uma dieta equilibrada. Uma alternativa mais saudável a comer todos os vegetais é aumentar suas porções diárias de vegetais, enquanto ainda ingere quantidades moderadas de alimentos de outros grupos principais. Antes de fazer grandes alterações na sua dieta, obtenha a aprovação do seu médico.
