Beta-glucana é um tipo de fibra solúvel que se acredita desempenhar um papel na redução do colesterol. De acordo com um artigo publicado em julho de 2012 "Revisões abrangentes em ciência e segurança de alimentos", essa fibra tem um mecanismo de se ligar aos ácidos biliares e excretar esses ácidos do corpo como fezes. Quando esses ácidos biliares, que são gerados pelo fígado usando as reservas de colesterol do corpo, são expelidos do corpo, é necessário que o fígado use mais colesterol para produzir novos ácidos biliares. Dessa forma, os níveis de colesterol do corpo podem ser reduzidos.
Aveia
A aveia está entre as fontes mais ricas de beta glucana. De acordo com a Medicinal Food News, a Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA permitiu que alegações de saúde fossem feitas sobre alimentos que contenham farelo de aveia, aveia em flocos ou farinha de aveia. Isto é devido à alta concentração de fibras solúveis do beta glucano contido na aveia. De acordo com uma revisão da "Nutrition Reviews" de junho de 2011, as pessoas que comem 3 gramas de fibra de aveia solúvel por dia podem reduzir o colesterol total em 5 a 10%. A aveia não é considerada um substituto para o tratamento médico do colesterol alto.
Cevada
A fibra alimentar da cevada também é conhecida por ser abundante em beta glucana, mas a fibra de cevada possui o benefício adicional de conter ácido propiônico, o que pode suprimir a enzima HMG-CoA redutase. Esta enzima é responsável por gerar colesterol no fígado. Um estudo publicado em 2001 no "American Journal of Clinical Nutrition" concluiu que a fibra alimentar da cevada reduziu significativamente o colesterol total plasmático e o colesterol lipoproteína de baixa densidade.
Cogumelos
Os cogumelos são outra fonte alimentar rica de beta glucana, informa HealthCheckSystems.com. Também conhecido por conter fitonutrientes e polissacarídeos, acredita-se que os cogumelos tenham propriedades anticâncer, de acordo com uma revisão na edição de novembro de 2010 da "Experimental Biology and Medicine". Pensa-se que o beta glucano nos cogumelos também fortaleça o sistema imunológico, informa HealthCheckSystems.com.
