A serotonina é um neurotransmissor que pode melhorar o humor, melhorar o sono e reduzir a sensação de dor. É difícil aumentar os níveis de serotonina apenas com a dieta, porque os alimentos afetam pessoas diferentes de maneiras diferentes. No entanto, é possível aumentar a produção de serotonina no cérebro através da ingestão de alimentos específicos. Escolha alimentos saudáveis sempre que possível para obter os benefícios do aumento da produção de serotonina sem gordura, colesterol e calorias.
Chocolate escuro
Pesquisa conduzida por Mary Engler, da Universidade da Califórnia, Escola de Enfermagem de São Francisco, revelou que o chocolate amargo tem vários benefícios à saúde. Esse tipo de chocolate contém flavonóis, substâncias químicas naturais que aumentam os níveis de óxido nítrico no sangue. Isso promove melhor fluxo sanguíneo e relaxamento das artérias. Além disso, descobriu-se que a sensação de relaxamento que ocorre após comer um pedaço de chocolate amargo ocorre porque o chocolate amargo pode aumentar os níveis de serotonina no cérebro. O chocolate escuro também contém antioxidantes, que neutralizam os radicais livres e retardam a destruição das células.
Frutas vegetais
Segundo pesquisadores da Middle Tennessee State University, a deficiência de ácido fólico pode levar à diminuição dos níveis de serotonina no cérebro. O ácido fólico, também conhecido como vitamina B9, ajuda a prevenir defeitos do tubo neural durante o desenvolvimento fetal e também pode proteger o corpo contra doenças cardíacas e alguns tipos de câncer. Frutas e vegetais que contêm ácido fólico podem ajudar a aumentar os níveis de serotonina e melhorar o humor. Exemplos de frutas e vegetais que contêm ácido fólico incluem laranjas, espinafre, brócolis, milho, beterraba, pastinaga e couve de Bruxelas.
Lacticínios
Os laticínios podem contribuir para o aumento da serotonina porque contêm um açúcar simples chamado lactose. Açúcares simples ajudam a aumentar os níveis de serotonina, o que pode ajudar a melhorar o humor ou tornar mais fácil adormecer. Ellen Weber, presidente do MITA International Brain Renewal Center, recomenda beber leite quente para dormir mais profundamente e comer queijos para aumentar a energia à tarde.
Carboidratos complexos
De acordo com um estudo realizado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o consumo de carboidratos pode melhorar os níveis de serotonina. Como a serotonina pode diminuir a percepção da dor, melhorar o humor e induzir o sono, algumas pessoas inconscientemente almejam alimentos ricos em carboidratos quando precisam relaxar ou descansar. Evite produtos que contenham açúcar refinado ou altos níveis de gordura e colesterol. Escolha carboidratos complexos, que precisam ser decompostos antes de serem absorvidos pela corrente sanguínea. Exemplos de carboidratos complexos incluem leguminosas, vegetais ricos em amido, aveia e cereais integrais.
