A cafeína geralmente não tem efeitos físicos prejudiciais a longo prazo, embora alguns dos efeitos a curto prazo da droga não sejam desejáveis se você consumir muita cafeína. Os adolescentes experimentam efeitos de overdose e também são vulneráveis ao vício em cafeína, o que envolve um processo de abstinência desconfortável para as pessoas que decidem interromper a ingestão do medicamento de qualquer forma.
Cafeína Excessiva
A cafeína é geralmente segura e fornece efeitos desejáveis, como energia e vigília, para os adolescentes que não usam mais de 300 mg, ou a quantidade encontrada em até quatro xícaras de café comum. Qualquer coisa acima de 400 a 600 mg é excessiva e pode causar problemas físicos, como dores de estômago, agitação, aumento da frequência cardíaca, ansiedade, tremores musculares e insônia, de acordo com o MayoClinic.com. Adolescentes que inadvertidamente misturam fontes de cafeína, como café e refrigerantes, ou que usam muitas doses de energia ou bebidas, podem sofrer com esses efeitos.
Abstinência de cafeína
Os adolescentes que usam regularmente pelo menos 400 mg de cafeína estão sujeitos ao vício. A Johns Hopkins Medicine adverte que os adolescentes dependentes sofrem de sintomas de abstinência se decidirem parar de tomar cafeína. Retirada significa um ataque com sintomas como dores musculares, dores de cabeça, fadiga, tristeza, vômito e enfraquecimento mental. Os efeitos são piores nos dois primeiros dias e depois diminuem completamente no nono dia. Os sintomas geralmente são evitáveis diminuindo lentamente a ingestão de cafeína, em vez de interrompê-la abruptamente, o que permite que o corpo se acostume com as quantidades reduzidas.
Outros efeitos
Mesmo os efeitos normais e desejáveis da cafeína podem prejudicar os adolescentes que dependem da droga para vigília quando deveriam estar dormindo. Os adolescentes precisam de pelo menos oito horas de sono noturno para estar adequadamente alertas no dia seguinte. Aqueles que usam regularmente cafeína à noite tendem a adormecer durante a escola e outras atividades diurnas. Um estudo de 2009 realizado pela Dra. Christina Calamaro, da Faculdade de Enfermagem e Profissões de Saúde de Drexel, mostrou que os adolescentes geralmente dependiam de cafeína ou bebidas energéticas para ajudá-los a ficar acordados até tarde, e que tinham problemas de funcionamento no dia seguinte. A maioria dos adolescentes do estudo usava apenas o equivalente à cafeína encontrada em uma xícara ou duas de café, mas mais de 11% consumiram mais de 400 mg, o suficiente para provocar maus efeitos físicos.
Atenção
Os adolescentes não são os consumidores mais jovens de cafeína. Um estudo de 2010 do Dr. William Warzak, do Centro Médico da Universidade de Nebraska, publicado no "Journal of Pediatrics", descobriu que 3/4 das crianças entre 5 e 12 anos ingerem cafeína diariamente, geralmente na forma de refrigerante. As crianças que consomem cafeína têm as mesmas deficiências de sono e sonolência do dia seguinte que os adolescentes, o que pode diminuir seu desempenho acadêmico.
