A toxicidade do ferro pela ingestão intencional ou acidental de produtos que contenham ferro é uma causa comum de intoxicação, principalmente em crianças. O uso excessivo de suplementos pode se transformar em acúmulo de ferro no corpo e resultar em efeitos tóxicos no trato digestivo, fígado, coração e cérebro. Os sintomas de overdose de ferro variam dependendo da quantidade ingerida, mas a sobrecarga de ferro é uma emergência médica e pode ser fatal.
Por que seu corpo precisa de ferro
O ferro é um mineral essencial necessário para a produção de hemoglobina , a proteína nos glóbulos vermelhos. A hemoglobina desempenha um papel crucial no metabolismo, transportando oxigênio para os pulmões, músculos e todas as partes do corpo. Além disso, o ferro é necessário para o crescimento e desenvolvimento normais, função celular e síntese de hormônios e tecidos conjuntivos.
Exigência diária de ferro
Para manter níveis adequados de ferro para que seu corpo funcione efetivamente, os Institutos de Medicina estabeleceram uma ingestão diária recomendada , dependendo da idade e do sexo. Esses são:
- Crianças de 1 a 3 anos, 7 miligramas; 4 a 8 anos, 10 miligramas; 9 a 13 anos, 8 miligramas
- Adolescentes de 14 a 18 anos: meninos, 11 miligramas; meninas, 5 miligramas
- Adultos de 19 a 50 anos: mulheres, 18 miligramas; homens, 8 miligramas
- Adultos com 51 anos ou mais: 8 miligramas
- Mulheres grávidas e lactantes: 9 a 27 miligramas
Fontes alimentares de ferro
Seu corpo absorve apenas uma pequena quantidade de ferro dos alimentos que você come. O ferro é armazenado nos músculos, fígado, baço e medula óssea e liberado conforme necessário para formar novos glóbulos vermelhos. O ferro dietético é encontrado em duas formas:
- O ferro heme é o tipo encontrado em alimentos de origem animal, como carne, frutos do mar e aves. É absorvido mais facilmente do que o ferro não-heme.
- O ferro não-heme é o tipo mais comum de ferro e é encontrado em plantas e animais. É também o tipo usado em alimentos fortificados. Seu corpo absorve melhor o ferro de fontes vegetais quando combinado com ferro e alimentos de origem animal que contêm vitamina C, como frutas e alguns vegetais.
Os alimentos que são boas fontes de ferro incluem:
- Carne magra, peixe e aves
- Alimentos enriquecidos com ferro, como cereais e pães da manhã
- Leguminosas como feijão branco, lentilhas e feijão
- Alguns vegetais, incluindo espinafre e ervilhas
- Nozes e algumas frutas secas, como passas
Formas de suplementos de ferro
Assim como os tipos somente de ferro, a maioria dos suplementos multivitamínicos e minerais, bem como os suplementos pré-natais, geralmente contêm ferro.
Você precisa de um suplemento?
Certas condições podem colocar você em risco de desenvolver uma deficiência de ferro e exigir que você tome um suplemento de ferro. Alguns destes incluem:
- Aqueles com dieta restrita, incluindo vegetarianos ou veganos
- Adolescentes e mulheres que têm períodos pesados
- Doadores de sangue frequentes
- Mulheres grávidas
- Pessoas com certos distúrbios intestinais que inibem a absorção de nutrientes, como doença celíaca
Geralmente, você não toma uma overdose de ferro da sua dieta, mas tomar suplementos se não tiver deficiência de ferro pode ser perigoso. Para estabelecer uma diretriz para o uso seguro de suplementos de ferro, os limites superiores foram definidos e são:
- Crianças: 1 a 13 anos, 40 miligramas
- Adolescentes: 14 a 18 anos, 45 miligramas
- Adultos: 19 anos ou mais, 45 miligramas
Causas de sobrecarga de ferro
Uma ingestão excessiva de ferro pode ser acidental, causada pelo uso excessivo de suplementos de ferro ou pode se desenvolver a partir de um distúrbio crônico que impede a formação eficiente de glóbulos vermelhos.
Uma condição herdada chamada hemocromatose pode resultar no acúmulo de níveis tóxicos de ferro. Essa doença geralmente se desenvolve em problemas graves do fígado e do coração. Os Institutos Nacionais de Saúde aconselham que as pessoas com esse distúrbio devem evitar tomar suplementos de ferro.
A sobrecarga de ferro pode se desenvolver em pessoas que necessitam de múltiplas transfusões de sangue, devido a condições crônicas como doença falciforme, doenças hereditárias do sangue, anemia e algumas formas de câncer.
Toxicidade e dosagens de ferro
A severidade da toxicidade depende da forma dos sais de ferro, sendo os comprimidos de sulfato ferroso os mais comuns. Quantidades de 20 a 60 miligramas por quilograma de ferro elementar resultam em sintomas moderados; mais de 60 miligramas por quilograma podem resultar em toxicidade severa e levar a doenças e morte, de acordo com um estudo publicado no StatPearls em 2019.
Sintomas de toxicidade do ferro
A toxicidade séria do ferro geralmente ocorre seis horas após a overdose. Os sintomas de intoxicação por ferro variam em progressão, dependendo do indivíduo e da quantidade de ferro ingerido. No geral, os sintomas ocorrem com mais freqüência em cinco estágios. Os sintomas do estágio avançado se desenvolvem apenas quando os sintomas do estágio 1 são moderados ou graves.
Sintomas do estágio 1. Se nenhum sintoma de overdose de ferro se desenvolver nas primeiras seis horas após a ingestão, é provável que o risco de toxicidade seja mínimo. Os efeitos colaterais iniciais refletem a gravidade do envenenamento e podem incluir:
- Vômitos, geralmente com sangue
- Diarreia explosiva
- Dor abdominal
- Irritabilidade
- Sonolência
Se o envenenamento for muito grave, os sintomas podem incluir:
- Respiração rápida e frequência cardíaca
- Convulsões
- Pressão sanguínea baixa
Se choque e coma se desenvolvem nas primeiras seis horas, a taxa de mortalidade é de cerca de 10%, alerta o Manual Merck.
Sintomas do estágio 2. Este é o período latente. Dentro de 6 a 48 horas após uma overdose, os sintomas podem parecer melhorar.
Sintomas do estágio 3. De 12 a 48 horas após a overdose inicial, os sintomas de toxicidade do ferro que podem surgir são:
- Pressão arterial muito baixa
- Febre
- Sangramento
- Icterícia
- Insuficiência hepática
- Acidose metabólica
- Convulsões
Sintomas do estágio 4. Dois a cinco dias após a overdose, os sintomas podem se tornar muito graves e incluem:
- Insuficiência hepática
- Possível morte por choque ou sangramento
- Anormalidades na coagulação do sangue
- Diminuição dos níveis de açúcar no sangue
- Confusão e letargia
- Coma
Sintomas do estágio 5. Duas a cinco semanas após a ingestão, os sintomas persistentes de overdose de ferro resultantes de cicatrizes podem incluir:
- Bloqueio do estômago ou intestinos de cicatrizes
- Cicatrizes causando cólicas, dores abdominais e vômitos
O ferro ingerido também pode ter um efeito extremamente corrosivo no estômago e no trato digestivo. Isso geralmente causa sangramentos e cicatrizes que podem permanecer por muito tempo após a recuperação.
Tratamento de toxicidade
Outra opção para o tratamento é a terapia de quelação, usando o medicamento Deferoxamine por via intravenosa, que se liga ao ferro no sangue, permitindo que ele entre na urina.
Todos os casos de toxicidade de ferro devem ser relatados ao seu centro local de controle de venenos.
