As lignanas são um grupo de compostos químicos encontrados em alimentos à base de plantas, incluindo linhaça, sementes de gergelim e abóbora e centeio. Quando esses alimentos são digeridos, as bactérias intestinais ativam as lignanas. Os lignanos são considerados fitoestrogênios, afirma o Centro Médico da Universidade de Maryland e podem atuar como fracos ou antiestrogênicos em seu corpo. Pesquisas estão sendo conduzidas em relação às suas propriedades anti-câncer e anti-inflamatórias, bem como ao possível benefício de reduzir o risco de doenças cardíacas e diminuir os níveis de colesterol.
Câncer
A fonte mais rica de lignanas vem de linhaça esmagada ou macerada. Um estudo publicado em 2010 no "British Journal of Nutrition" testou o lignano de linhaça em relação ao câncer. Eles descobriram que as lignanas de linho podem reduzir o risco de câncer, impedindo alterações celulares pré-cancerígenas, além de retardar a progressão e o movimento das células cancerígenas. A American Cancer Society relata que as lignanas podem ajudar a reduzir o crescimento de cânceres relacionados a hormônios, incluindo câncer de próstata, mama e ovário, embora sejam necessárias mais pesquisas em seres humanos.
Doença cardíaca
Em 2006, o "American Journal of Clinical Nutrition" publicou uma pesquisa afirmando que, devido aos seus efeitos antioxidantes, as lignanas podem ajudar a reduzir o risco de doença cardiovascular. De acordo com o Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual do Oregon, não está claro se são as lignanas que fornecem o risco reduzido de doenças cardíacas ou a combinação de nutrientes e fitoquímicos, encontrados em alimentos como sementes de linhaça. No geral, uma dieta que inclua sementes, grãos integrais e vegetais reduz o risco de doenças cardíacas e fornece lignanas ao corpo.
Colesterol
Em 2008, um estudo publicado no "British Journal of Nutrition" mostrou resultados promissores em relação aos níveis de colesterol e glicose. Um estudo de 8 semanas foi realizado em 55 pacientes, o que resultou em uma diminuição inicial significativa nos níveis de colesterol total. Tomar lignanas regularmente parece diminuir os níveis de colesterol LDL; no entanto, mais pesquisas ainda são necessárias.
