A espirulina é uma alga verde-azulada frequentemente adicionada a sucos verdes, smoothies e shakes de saúde para aumentar o teor de proteínas e antioxidantes. A espirulina selvagem cresce bem em grandes massas de água em climas tropicais ou subtropicais, mas a maior parte da espirulina consumida nos Estados Unidos é cultivada em laboratório devido ao risco de contaminantes na natureza. Spirulina está disponível para consumo seguro na forma seca, como pós ou flocos ou como suplemento em comprimidos e cápsulas.
Ricos em nutrientes
Com 32 gramas por 1/2 xícara, a espirulina é uma ótima fonte de proteína e contém 22 aminoácidos essenciais. A espirulina também possui uma variedade de vitaminas e minerais necessários, incluindo vitaminas do complexo B, beta-caroteno, vitamina E, manganês, zinco, cobre, ferro, selênio e ácidos graxos essenciais, os quais podem contribuir para os possíveis benefícios à saúde da espirulina. Meia xícara de espirulina seca também fornece 89% da sua ingestão diária recomendada de ferro durante o dia. Por esses motivos, a espirulina é frequentemente usada como um suplemento nutricional; no entanto, é difícil consumir grandes quantidades de espirulina necessárias para obter um alto nível desses nutrientes.
Função cerebral
Em um estudo publicado pelo "Journal of Experimental Neurology", a spirulina reduziu os danos cerebrais e ajudou na recuperação dos neurônios após um derrame em ratos. Uma dose de spirulina de 180 miligramas por quilograma de peso reduziu os déficits neurológicos e as alterações histológicas nos ratos testados. Estudos semelhantes em humanos, no entanto, são necessários antes que os benefícios da espirulina na função cerebral possam ser confirmados.
Tratamento de alergias
A espirulina pode ser eficaz no tratamento de alergias, interrompendo a liberação de histaminas no corpo que desencadeiam sintomas comuns de alergia, como coriza, olhos lacrimejantes, urticária e inchaço. Um estudo de seis meses envolvendo 150 pacientes constatou que o consumo de 2 gramas de espirulina por dia diminuiu a secreção nasal quando comparado ao grupo placebo, informou o site Nutrition 411.
Distúrbios hepáticos
Estudos preliminares mostraram promessa para o uso de espirulina em pessoas com hepatite crônica para proteger o fígado contra mais danos e cirrose. Três pacientes que tomaram 4, 5 gramas de espirulina por dia durante três meses apresentaram testes de função hepática e perfis lipídicos aprimorados. Em outro estudo, a administração de spirulina aos ratos antes de uma dose de acetaminofeno ajudou a protegê-los dos danos no fígado.
Outros benefícios possíveis
Outros benefícios potenciais da espirulina incluem a melhoria da função pulmonar naqueles que sofrem de asma, a melhoria dos níveis de glicose em pacientes com diabetes, a proteção contra certos tipos de câncer, o fortalecimento do sistema imunológico e a promoção do crescimento de probióticos. No entanto, não há evidências suficientes para provar esses benefícios, e são necessários mais estudos com base em humanos para confirmar os efeitos positivos da espirulina.
