Suco de frutas é suco de frutas, certo? Não necessariamente.
Enquanto alguns sucos que você encontra na loja vêm diretamente das frutas, outros são feitos de uma base de concentrado de frutas: suco de frutas com a maior parte da água removida. Independentemente da fonte, o alto teor de açúcar no suco de frutas pode ser um problema. Além disso, os sucos feitos com concentrado trazem algumas preocupações extras.
Por que usar concentrado de frutas?
Por que o concentrado de frutas é tão popular na indústria de suco de frutas? Pode ser tentador supor que todo o suco de frutas que você vê na loja vem de algum lugar próximo, mas os produtos de maçã, por exemplo, costumam ser vendidos no meio do mundo, considerando dois dos maiores exportadores do mundo, Polônia e China.
Uma vez que o envio é um fator, tanto o peso quanto o volume têm um valor superior. Se, de qualquer maneira, essas frutas se tornarem suco, transformar suco de frutas em suco concentrado significa que ocupa muito menos espaço e é muito mais fácil de transportar do que o produto reconstituído final.
Porém, mesmo que o envio de suco de frutas concentrado por longas distâncias possa economizar, o uso de suco de frutas apresenta uma série de problemas para o consumidor final, que não sabe onde a bebida começou sua jornada e, portanto, não sabe sob que tipos de bebidas. padrões foi cultivado e tratado.
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Qualquer pessoa que misture um tubo de suco de laranja meio congelado com água para fazer suco sabe que você pode comprar suco de frutas congelado por conta própria e que a forma concentrada de suco de fruta tem uma vida útil mais longa que o suco fresco; apenas deixe no freezer até que você queira. Mas muitos dos sucos que você compra na loja também são feitos de concentrado. Verifique as letras miúdas no rótulo e na lista de ingredientes para aquelas palavras mágicas "de concentrado".
Alto teor de açúcar sem fibra
Quando você come uma maçã inteira, laranja ou um punhado de uvas, obtém a mesma quantidade de açúcar natural que obteria no suco feito com a mesma quantidade de frutas. Mas você também está recebendo muita fibra que ajuda a retardar a absorção do açúcar no seu sistema.
Quando você bebe suco de frutas, independentemente de se tratar de concentrado ou não, está recebendo todo o açúcar da fruta com nenhuma fibra da polpa. Na ausência dessa fibra para desacelerar o processo digestivo, os açúcares entram na corrente sanguínea mais rapidamente, causando um aumento nos níveis de glicose no sangue. Seu corpo responde com altas quantidades de insulina, o que pode aumentar o risco de diabetes tipo 2 e promover o armazenamento de gordura.
Você também descobrirá que o suco de frutas tem mais açúcar e calorias do que a fruta inteira correspondente, porque você está concentrando o açúcar e as calorias de várias frutas em uma porção. Por exemplo, uma única laranja possui, em média, pouco menos de 12 gramas de açúcar, mais mais de 3 gramas de fibra benéfica, enquanto uma xícara de suco de laranja de 30 gramas tem 24 gramas de açúcar e nenhuma fibra.
A fibra também ajuda na saciedade, mantém os intestinos saudáveis e oferece outros benefícios à saúde, incluindo risco reduzido de doenças cardíacas e diabetes - dos quais você sente falta quando bebe suco de frutas, concentrado ou não.
Outra preocupação nutricional específica do suco de frutas do concentrado é que o processo de aquecimento que remove a água também destrói o conteúdo de vitamina C.
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O risco para a saúde de adoçantes ocultos
O suco de fruta é doce o suficiente por si só, mas se um produto não for rotulado como suco de 100%, é possível que ele contenha adoçantes ocultos, como xarope de milho com alto teor de frutose. Embora tenha havido um debate sobre se o xarope de milho com alto teor de frutose é mais prejudicial ao corpo do que outros adoçantes adicionados, uma crescente série de estudos indicou que ele pode estar associado a efeitos negativos, como metabolismo interrompido e artrite em adultos jovens.
Fontes incertas de frutas podem esconder perigo
Você se importa onde a fruta que entra no seu suco de fruta foi cultivada e manipulada? Você deveria, porque nem todos os países têm os mesmos controles para gerenciar a produção de frutas. Em particular, a China é um enorme exportador de concentrado de suco de maçã, com uma previsão de exportação de até 750.000 toneladas em 2018 - e, nos últimos anos, os EUA importaram mais de três quartos de seu concentrado de suco da China.
Mas as fazendas chinesas também são conhecidas por sua poluição e uso excessivo de fertilizantes e pesticidas, e alguns pesticidas são conhecidos por abrir caminho para sucos e concentrados de frutas. Por exemplo, o carbendazim não é permitido nos Estados Unidos, mas pode aparecer em sucos concentrados de outros países.
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Níveis prejudiciais de metais pesados no suco de frutas
Em 2019, a Consumer Reports publicou os resultados de seus testes com 45 sucos de frutas populares e misturas de sucos vendidos nos Estados Unidos, a maioria de concentrado. Em quase metade dos sucos, encontrou níveis elevados de metais pesados arsênico, cádmio e chumbo - tão altos que o diretor científico alertou que, em alguns casos, beber apenas meio copo de suco por dia seria suficiente causar preocupação.
Esses metais pesados podem apresentar um risco aumentado de QI reduzido, problemas comportamentais, diabetes tipo 2, câncer e muito mais em crianças, enquanto em adultos, a exposição a metais pesados pode aumentar o risco de vários tipos de câncer, diabetes tipo 2 e outras condições.
O relatório é especialmente preocupante porque alguns dos sucos que mostraram esses níveis elevados são comercializados para crianças, que são particularmente vulneráveis aos efeitos dos metais pesados. A Consumer Reports também observou que uma pesquisa recente com mais de 3.000 pais mostrou que em 74% dos entrevistados, as crianças bebem suco uma vez por dia ou mais. Mas 10 dos sucos testados também representam um risco potencial para a saúde de adultos que bebem mais de 8 onças por dia. (Metade desses sucos também era arriscada, com apenas 4 onças por dia).
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Curiosamente, os testes do Consumer Reports descobriram que os sucos orgânicos não apresentaram níveis mais baixos de metais pesados que os sucos convencionais.
Os fungos também podem ser um problema
Metais pesados e pesticidas não são as únicas substâncias perigosas que podem se infiltrar nas frutas e, a partir daí, nos produtos de suco de concentrado que você compra nas prateleiras.
Vale ressaltar que a patulina é uma micotoxina produzida por fungos mais comumente associados a maçãs mofadas, embora também tenha sido encontrada em outras frutas dignas de suco, incluindo uvas, pêssegos, abacaxi e damasco. Dada a prevalência das importações de frutas da China, também é alarmante que uma edição de 2017 da revista Food Control mostre que 17, 5% dos produtos de frutas testados na China excedam os padrões permitidos da União Europeia para contaminação por patulina.
Embora não tenha havido relatos generalizados de doenças causadas pela patulina, ela pode causar náusea e vômito e é classificada como um mutagênico que pode causar danos ao DNA. Em 2017, a Safe Food Alliance informou que o FDA o classificou como um risco potencial à saúde em suco de maçã.
Boas práticas de colheita e armazenamento são essenciais para reduzir a presença de patulina - que é outra razão pela qual a fonte do suco de frutas pode importar bastante.
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Também se descobriu que a patulina se correlaciona com a presença de aflatoxina, outra micotoxina que está associada a um risco aumentado de câncer de fígado.
Alternativas aos Sucos Concentrados
Se você não se sente confortável com as implicações de comprar sucos feitos com concentrado, você tem algumas alternativas. Primeiro, compre suco rotulado como "não concentrado".
Segundo, se você tiver sorte o suficiente para morar perto de fruticultores, poderá comprar suco diretamente do agricultor ou, se o suco não estiver disponível, considere investir em um espremedor e comprar frutas "de qualidade". (Essas frutas são nutricionalmente saudáveis, mas tendem a ter uma forma estranha ou apresentar algumas manchas cosméticas.) Faça o suco das frutas por conta própria e desfrute do conforto de saber de onde veio a comida e como foi manuseada, e você pode até encontre uma maneira de colocar essa polpa de suco em receitas nutritivas.
Essas opções não evitam os riscos potenciais à saúde associados ao consumo de suco de frutas, mas pelo menos você poderá identificar alguns dos fatores "desconhecidos" resultantes do uso de concentrado. Você também pode misturar as frutas inteiras em um smoothie de frutas, para obter o benefício da fibra.
Não é um fã de smoothies? Você pode eliminar ainda mais riscos à saúde se desejar trocar o suco de frutas por alternativas mais saudáveis. Simplesmente coma a fruta inteira em vez de beber seu suco, para obter todos os benefícios de suas fibras e nutrientes, além da redução da concentração de açúcar.
Outra opção é adicionar uma fatia de frutas inteiras à água para dar sabor ou colocar um pouco de suco de frutas na água com gás ou água com gás. Algumas pessoas realmente compram o suco concentrado para esse uso (em vez de comprar suco reconstituído do concentrado), mas limitar a quantidade de suco na sua bebida pode ajudar a reduzir alguns dos riscos à saúde associados.
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