A respiração profunda alivia o estresse e a ansiedade devido ao seu efeito fisiológico no sistema nervoso. A respiração lenta e consciente ativa o hipotálamo, conectado à glândula pituitária no cérebro, para enviar neuro-hormônios que inibem os hormônios produtores de estresse e desencadeiam uma resposta de relaxamento no corpo. O hipotálamo liga o sistema nervoso ao sistema endócrino, que secreta os hormônios que regulam todas as atividades do corpo.
Glândulas supra-renais
As glândulas supra-renais, localizadas no topo de ambos os rins, interagem com o hipotálamo e a hipófise. A medula adrenal, a porção interna da glândula adrenal, secreta hormônios que controlam como uma pessoa lida com o estresse. A adrenalina, também chamada adrenalina, e a noradrenalina, secretada pela medula adrenal, aumentam a freqüência cardíaca e a pressão sanguínea, preparando o corpo para a resposta de luta ou fuga.
Luta ou fuga
Quando está sob estresse ou ansiedade, o corpo reage com a resposta de lutar ou fugir. Essa resposta prepara o corpo para conflitos ou perigos previstos, levando-o a um estado elevado de alerta ou prontidão. Essa resposta natural mantém o corpo fora de perigo.
Sistema nervoso autónomo
O sistema nervoso autônomo consiste no sistema nervoso simpático, no sistema nervoso parassimpático e no sistema nervoso entérico. O sistema nervoso simpático e parassimpático regula como o corpo lida com o estresse. Durante uma situação estressante ou perigosa percebida, o sistema nervoso simpático entra em luta ou fuga, acionando as glândulas supra-renais para secretar os hormônios que aumentam a pressão sanguínea e a freqüência cardíaca.
Resposta de relaxamento
O sistema nervoso parassimpático trabalha em conjunto com o sistema nervoso simpático, levando o corpo a secretar hormônios para diminuir a pressão sanguínea e a freqüência cardíaca, induzindo uma resposta de relaxamento. Respirar profunda e conscientemente ajuda a estimular o sistema nervoso parassimpático a desencadear essa resposta.
Sistema nervoso entérico
O sistema nervoso entérico também desempenha um papel na forma como o corpo responde ao estresse. Esse complexo sistema de neurotransmissores, neurônios e proteínas - localizado no tecido do esôfago, intestino delgado, cólon e estômago - regula a atividade digestiva. Às vezes chamado de cérebro no intestino, o sistema nervoso entérico envia mensagens entre o sistema digestivo e o cérebro, assim como o sistema nervoso central envia ao corpo. O corpo experimenta desconforto intestinal quando confrontado com situações estressantes devido ao sistema nervoso entérico. Distúrbios digestivos, como colite e síndrome do intestino irritável, decorrem desse sistema.
Exercícios de respiração
Respirar conscientemente requer prática. Quando sob estresse, as pessoas geralmente respiram de maneira superficial, sem usar a capacidade pulmonar total. Para respirar completamente, sente-se ereto e coloque as mãos na barriga, diretamente acima do umbigo. Deixe as pontas dos dedos de ambas as mãos tocarem levemente. Expire completamente pela boca. Inspire profundamente pelo nariz e pela barriga, para que as pontas dos dedos se afastem uma polegada. Deixe sua barriga se encher de ar. Prenda a respiração por duas a cinco contagens e expire lentamente pelo nariz. Combine o comprimento da inspiração com o comprimento da inspiração. Continue respirando dessa maneira por cinco a dez minutos.
