O estearato de magnésio é o sal de magnésio do ácido esteárico dos ácidos gordos. É amplamente utilizado como diluente ou agente de enchimento na fabricação de cápsulas de medicamentos ou suplementos alimentares, comprimidos e pós. Nesse sentido, suas propriedades lubrificantes permitem que os pós fluam livremente através de máquinas de encapsulamento sem grudar. O estearato de magnésio e o ácido esteárico de preenchimento relacionado foram amplamente difamados em vários sites de saúde na internet como "tóxicos" ou "não saudáveis", particularmente aqueles que vendem alternativas "livres de ácido esteárico" ou "livres de estearato de magnésio". as reivindicações contra estearato de magnésio e ácido esteárico são inconsistentes com as evidências científicas disponíveis ou são simplesmente incorretas:
Teor de gordura trans
O estearato de magnésio e o ácido esteárico não são gorduras trans. O ácido esteárico é uma gordura saturada que ocorre naturalmente. Por definição, uma gordura saturada é totalmente "saturada" com átomos de hidrogênio e não contém ligações duplas entre os carbonos do esqueleto de ácidos graxos. As gorduras trans contêm pelo menos uma ligação dupla carbono-carbono em uma configuração trans. As gorduras trans são um subproduto sintético da hidrogenação de gorduras insaturadas.
Acumulação no corpo
Embora as quantidades de ácido esteárico e estearato de magnésio usadas nos suplementos alimentares sejam geralmente baixas, os críticos apontam que esses compostos podem "acumular-se" a níveis perigosos após uso prolongado. O ácido esteárico é o ácido graxo mais comum no corpo humano; Quando as pessoas armazenam carboidratos em excesso como gorduras, a enzima sintase dos ácidos graxos primeiro sintetiza o ácido esteárico dos metabólitos da glicose. Os seres humanos sintetizam outros ácidos graxos a partir da modificação enzimática do ácido esteárico. Devido à familiaridade metabólica do corpo humano com o ácido esteárico e sua abundância relativa no corpo, é improvável que pequenas quantidades de ácido esteárico na dieta ou seus derivados "se acumulem" ou escapem ao metabolismo normal.
Supressão imunológica
Existem estudos que estabeleceram uma associação entre o ácido esteárico e a função das células imunes, no entanto, é importante apresentar esses achados no contexto correto. Um estudo freqüentemente citado da função celular deprimida de células naturais em ratos alimentados com uma dieta rica em ácido esteárico é publicado em "Biochimica et Biophysica Acta"; no entanto, é importante notar que os ratos ingeriam 20% do seu peso corporal em gordura todos os dias, e o efeito do ácido esteárico era comparável ao MCT, os ácidos graxos do óleo de coco. Estudos semelhantes de células humanas in vitro da revista "Immunology" mostram um efeito imunossupressor de ácido esteárico livre, mas em células T isoladas. Portanto, a maioria das evidências da atividade imunossupressora do ácido esteárico é relevante apenas em determinados contextos específicos, e não no seu metabolismo geral. Como um dos ácidos graxos mais abundantes no corpo humano, seria inesperado se o sistema imunológico fosse disfuncional na sua presença.
