Produzida em resposta a um aumento no açúcar no sangue, a insulina é um hormônio que permite que a glicose entre nas células e é usada como energia ou armazenada no fígado, músculo ou células adiposas. Carboidratos com alto índice glicêmico, como açúcares e amidos, fazem com que o corpo produza níveis mais altos de insulina. Níveis altos e sustentados de insulina no corpo podem resultar em células resistentes à insulina, que com o tempo podem contribuir para obesidade, derrame e diabetes.
Grãos refinados
Alimentos como farinha branca, arroz branco e farinha de milho degermed feita a partir de grãos refinados têm altos valores glicêmicos e aumentam a produção de insulina. O processo usado para refinar os grãos confere aos produtos uma textura mais fina e maior prazo de validade, mas também remove a fibra alimentar que faz com que os grãos integrais tenham um valor glicêmico mais baixo. Alimentos como pão, cuscuz ou macarrão geralmente são feitos de grãos refinados ou uma mistura de grãos integrais e refinados.
Alimentos adoçados
Alimentos naturalmente ricos em açúcar ou com adição de açúcar causam um rápido aumento na produção de insulina. Os produtos podem listar açúcares sob vários nomes diferentes, como sacarose, maltose ou dextrose, todos contendo glicose. Quando consumida, a glicose aumenta o açúcar no sangue, o que requer insulina para processar. A quantidade de insulina produzida está diretamente relacionada ao nível de açúcar no sangue; portanto, os alimentos ricos em glicose podem causar níveis muito altos de insulina. Os produtos ricos em açúcar incluem bebidas como refrigerante e bebidas esportivas. Muitos assados e salgadinhos, como biscoitos, salgadinhos e alguns cereais matinais são feitos com grãos refinados e adição de açúcar, o que pode causar picos enormes na produção de insulina.
Vegetais amiláceos
O amido vegetal aumenta a insulina porque é composta de cadeias de açúcares individuais. Amidos resistentes contêm cadeias mais longas de açúcares que levarão mais tempo para digerir do que carboidratos simples que contêm açúcares ramificados. Batatas, milho e pastinaga são exemplos de vegetais ricos em amido que causam uma alta resposta à insulina. Batata-doce, cenoura e beterraba são vegetais ricos em amido com baixo índice glicêmico que podem ser usados como uma alternativa para ajudar a evitar a produção excessiva de insulina.
