Introdução
Seu corpo precisa de glicose para obter energia para funcionar. A glicose é obtida pelo organismo através da ingestão de carboidratos. Em cada grama de carboidratos que você consome, existem quatro calorias no valor de energia. Uma vez ingeridas no organismo, enzimas especiais no sistema digestivo decompõem os carboidratos que você ingeriu em açúcares simples chamados glicose. Esse processo de decomposição permite que o corpo acesse as calorias de energia contidas no carboidrato.
Insulina
Depois de comer uma refeição, o corpo trabalha para quebrar os carboidratos e produzir glicose. Essa glicose é liberada na corrente sanguínea, aumentando os níveis de açúcar no sangue. Para que as células acessem a glicose na corrente sanguínea, seu pâncreas deve produzir um hormônio chamado insulina. À medida que os níveis de glicose no sangue começam a subir, o pâncreas é acionado para liberar insulina na corrente sanguínea. Sem insulina, as células serão incapazes de absorver a glicose necessária para obter energia.
Os problemas com insulina ocorrem porque não há insulina suficiente sendo produzida pelo organismo ou as células se tornaram resistentes à insulina. Esses problemas são sintomas de uma doença chamada diabetes. Se não estiver sendo produzida insulina suficiente, isso pode resultar em um nível de glicose no sangue dramaticamente baixo, o que deixa as células incapazes de produzir energia suficiente para sobreviver. Se as células se tornarem resistentes à insulina, isso pode resultar em excesso de glicose circulando na corrente sanguínea, o que pode causar sérios danos aos vasos sanguíneos do corpo.
Receptores
Cada célula do seu corpo possui equipamentos especiais chamados receptores de insulina. Quando esses receptores entram em contato com a insulina, eles são capazes de se ligar a ela. Essa ligação atua como uma chave para desbloquear a capacidade da célula de extrair glicose da corrente sanguínea e entrar na própria célula. Isso é feito através das moléculas transportadoras de glicose na membrana da célula.
Metabolismo celular
Depois que a glicose entra na célula, ela trabalha para queimar a glicose e criar energia. Isso é feito através de um processo chamado metabolismo aeróbico. Durante o metabolismo aeróbico, o oxigênio é extraído do sangue e entra na célula com a glicose. A mitocôndria usa o oxigênio para queimar a glicose em energia térmica e trifosfato de adenosina (ATP). O ATP é então usado para armazenar ou liberar a energia criada, dependendo das necessidades da célula.
