Embora o licopeno possa oferecer inúmeros benefícios à saúde, uma ingestão recomendada para este pigmento vegetal não foi estabelecida. De acordo com MayoClinic.com, a maioria dos estudos clínicos se concentrou na quantidade de alimentos contendo licopeno que os participantes ingeriram, e não nas quantidades específicas de licopeno que consumiram. Comer uma variedade de frutas e legumes de cores vivas todos os dias pode ser uma maneira mais eficaz de prevenir doenças crônicas do que tomar licopeno em forma de suplemento, observa a American Cancer Society.
Benefícios para a saúde
O licopeno confere ao tomate, toranja rosa, melancia, damasco e outras frutas e legumes vermelhos, rosa ou laranja suas cores vivas. Este pigmento pertence à classe dos carotenóides, compostos antioxidantes que neutralizam os danos celulares que podem levar a doenças cardíacas, câncer, degeneração macular e outras doenças. Comer uma dieta rica em tomate, toranja e outros alimentos com alto teor de licopeno pode protegê-lo contra algumas formas de doenças crônicas, observa MayoClinic.com. No entanto, pesquisas não confirmaram que o licopeno oferece maiores benefícios preventivos que o potássio, a vitamina C ou outros nutrientes encontrados nesses alimentos.
Recomendações
Em 2000, o Conselho de Alimentos e Nutrição do Instituto de Medicina determinou que as evidências clínicas não justificavam a necessidade de uma dieta recomendada ou uma ingestão adequada de licopeno ou outros carotenóides. Como o papel específico do licopeno na prevenção de doenças não foi estabelecido, a Sociedade Americana do Câncer recomenda que você coma pelo menos cinco porções de frutas e legumes com cores profundas todos os dias para receber os benefícios à saúde do licopeno e outros antioxidantes.
Fontes alimentares
Alimentos à base de tomate oferecem as maiores concentrações de licopeno, de acordo com o Instituto Linus Pauling. Como os carotenóides são nutrientes solúveis em gordura, cozinhar tomates com óleo ou comer tomates cozidos com pequenas quantidades de gordura aumenta a quantidade de licopeno que seu corpo pode absorver. Molhos, pastas, sopas e sucos de tomate contêm mais licopeno que o vegetal fresco. Uma xícara de pasta de tomate enlatada fornece 75 mg de licopeno, em comparação com 5 mg em uma xícara de tomate cru, observa o Instituto Linus Pauling. Melancia, rosa, toranja, goiaba, damasco e mamão contêm licopeno. Esses alimentos nutritivos também fornecem vitamina C, potássio, folato e outros pigmentos antioxidantes.
Suplementos
A pesquisa clínica não verificou que tomar licopeno em forma de suplemento pode reduzir o risco de câncer ou doença cardíaca. De acordo com MayoClinic.com, as doses recomendadas de licopeno geralmente variam de 2 a 30 mg por dia por até seis meses. Embora o licopeno na dieta possa oferecer proteção contra câncer de pulmão, mama, bexiga, estômago, boca ou próstata, o licopeno suplementar pode piorar os efeitos do câncer de próstata em homens que já têm a doença, observa o MedlinePlus. Os suplementos de licopeno podem ter efeitos colaterais desconhecidos ou interações medicamentosas quando tomados em altas doses. Consulte o seu médico antes de tomar licopeno em forma de suplemento.
