Os fosfolipídios compreendem uma classe importante de moléculas biológicas que servem tanto aos papéis estruturais quanto funcionais no corpo humano. Sua composição única permite que os fosfolipídios formem "envelopes" isolados no ambiente aquoso do seu corpo e podem ser usados pelas células como matéria-prima para outros processos essenciais.
Estrutura
Como o próprio nome indica, um fosfolipídeo consiste em uma porção de fosfato - um átomo de fósforo ligado a uma vitamina, aminoácido ou outra molécula - e uma porção de lipídios ou gordura. A "cabeça" de fosfato de uma molécula fosfolipídica é capaz de se misturar com a água - diz-se "hidrofílica" - enquanto a "cauda" lipídica é incapaz de se misturar com a água, tornando-a "hidrofóbica". Devido à presença de dois desses apêndices diferentes no mesmo composto, os químicos chamam os fosfolipídios de "anfipáticos", uma propriedade essencial para a existência contínua de todas as células do corpo.
Membranas celulares
De acordo com cientistas da Universidade da Cidade de Nova York, os fosfolipídios podem formar uma variedade de estruturas quando suspensos na água. À medida que essas moléculas anfipáticas se organizam em um ambiente aquoso, elas podem se reunir em esferas sólidas - suas cabeças hidrofílicas apontando para fora e suas caudas hidrofóbicas direcionadas para dentro - ou espalhar-se em folhas tipo sanduíche chamadas bicamadas. As bicamadas fosfolipídicas podem formar esferas vazias contendo água, fornecendo assim a base básica para todas as células vivas e muitas das estruturas que elas contêm, como lisossomos, mitocôndrias e núcleos.
Fosfolipídios Funcionais
Como muitas outras moléculas que contêm lipídios, os fosfolipídios podem ser decompostos em seu corpo e utilizados como energia. Além disso, um estudo publicado na edição de junho de 2006 do "Journal of Leukocyte Biology" demonstrou que os fosfolipídios podem ser divididos por enzimas para formar moléculas de sinalização chamadas quimiocinas, que são fundamentais para regular a migração celular, a produção de enzimas e muitos outros processos celulares. Um fosfolipídeo estrutural e funcional é a esfingomielina, que forma o isolamento que protege os nervos e facilita a condução dos impulsos nervosos.
Considerações
Como classe, os fosfolipídios são uma das moléculas mais importantes em seu corpo. Eles fornecem envelopes de duas camadas que tornam as células possíveis e servem em uma variedade de outras funções estruturais e funcionais. A síntese de fosfolipídios é realizada dentro das células a partir de precursores mais simples, derivados de sua dieta. Vitaminas B, como inositol e colina, aminoácidos de proteínas e ácidos graxos essenciais são todos necessários para a produção de fosfolipídios. Uma dieta bem equilibrada é a melhor maneira de garantir nutrientes adequados para a síntese de fosfolipídios.
