A inulina, uma fibra solúvel de ocorrência natural obtida a partir da raiz da planta da chicória, é frequentemente incorporada nos alimentos processados para adicionar fibra, massa e um sabor doce. A inulina pode lhe dar uma sensação de saciedade ou plenitude, sem aumentar os níveis de açúcar no sangue ou adicionar muitas calorias. Essas propriedades criaram interesse no possível uso da inulina para perda de peso. Embora os estudos clínicos sejam limitados, pesquisas iniciais apóiam a eficácia da inulina como inibidor de apetite.
Características e benefícios
A inulina, um carboidrato parcialmente digerível, é um frutano, o que significa que é composto de cadeias de frutose ou açúcar de frutas. A Extensão Cooperativa da Universidade Estadual da Carolina do Norte observa que a inulina possui apenas 1, 5 calorias por g, em comparação com as 4 calorias por g presentes em outros carboidratos totalmente digeríveis. De acordo com o Centro de Pesquisa em Saúde e Nutrição da Universidade da Califórnia em Davis, 6 g de inulina adicionada têm tanto efeito de preenchimento e supressão da fome quanto 260 calorias. Além de seu potencial para promover a perda de peso, a inulina oferece possíveis benefícios à saúde. O Drugs.com, que fornece informações médicas revisadas por pares aos consumidores, credita a inulina à inibição do câncer de cólon em estudos com animais e relata que ela pode ajudar a tratar doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. Além disso, a inulina ajuda na absorção de cálcio, reduz a absorção de glicose e melhora o metabolismo das gorduras em estudos com animais.
Efeitos Prebióticos
A inulina é um prebiótico, o que significa que apóia a presença de bactérias benéficas no trato intestinal; um probiótico, por outro lado, realmente fornece as bactérias. A inulina estimula seletivamente o crescimento de bifidobactérias e lactobacilos benéficos, enquanto suprime o crescimento de bactérias patogênicas. Os efeitos prebióticos da inulina podem ajudar a prevenir a constipação e incentivar a eliminação eficiente, ajudando a manter o peso saudável.
Pesquisa
Em um ensaio clínico publicado em 2009 no "Journal of the American Dietary Association", os pesquisadores ofereceram várias combinações de bebidas com iogurte de alta e baixa caloria - com e sem inulina - a 38 voluntários e classificaram sentimentos de fome, plenitude, supressão do apetite e consumo de uma refeição oferecida duas horas após as bebidas. Eles descobriram que quando a inulina era adicionada ao iogurte de baixa caloria, suprimia o apetite e criava uma sensação de plenitude igual à do iogurte de alta caloria. Eles concluíram que adicionar fibras como inulina a alimentos de baixa caloria pode ser um método eficaz para suprimir o apetite e controlar a ingestão de alimentos e o peso corporal.
Fontes alimentares
A inulina é encontrada naturalmente em aspargos, cebolas, alho, bananas, trigo e centeio. Segundo a Drugs.com, as raízes de chicória fritas, que contêm 8% de inulina, podem ser consumidas como alimento. Embora o FDA liste a chicória como geralmente segura, você deve evitá-la se estiver grávida ou amamentando. Verifique com seu médico antes de tentar a raiz da chicória.
