O xarope de milho com alto teor de frutose não contém mais frutose do que o obtido com o açúcar de mesa, mas como ele tem mais frutose do que sua fonte - amido de milho - é chamado de alto teor de frutose. Por outro lado, a frutose cristalina é realmente rica em frutose. Tanto o HFCS quanto a frutose cristalina são utilizados comercialmente para adoçar os alimentos. Eles também são fontes de calorias vazias; portanto, a American Heart Association recomenda limitar a quantidade que você consome.
Comparação de ingredientes
O xarope de milho rico em frutose é feito de amido de milho, que consiste inteiramente de glicose. Depois de extraído, o amido passa pelo processamento com enzimas que convertem parte da glicose em frutose. Como resultado, o produto final contém os dois açúcares.
Destinado a ser usado como adoçante, o HFCS contém 42% de frutose ou 55% de frutose.
Os fabricantes também podem produzir HFCS com 90% de frutose. Quando tem muita frutose, pode ser submetido a um processamento adicional para cristalizar o xarope.
Após a secagem dos cristais, o produto resultante - frutose cristalina - é 100% de frutose pura.
Usos comerciais
O HFCS com 42% de frutose não interfere nos sabores naturais, por isso é usado principalmente em assados, cereais, iogurte, sorvete e alimentos processados, como sopas, condimentos e frutas enlatadas. O HFCS-55 é usado para adoçar refrigerantes e outras bebidas, relata Biotechnology and Molecular Biology Review.
A frutose cristalina também é usada para adoçar alimentos e bebidas. Como a frutose é naturalmente mais doce que os açúcares, como glicose e açúcar de mesa, a frutose cristalina é um dos substitutos mais doces disponíveis. A forma cristalina também tem outros benefícios comerciais: melhora a textura e a estabilidade em produtos assados e marrons para criar uma cor agradável.
Diferenças de metabolismo
O xarope de milho rico em frutose é metabolizado de maneira um pouco diferente da frutose cristalina, mas apenas porque a frutose segue um caminho diferente no corpo que a glicose.
A porção de glicose do HFCS entra na corrente sanguínea e pode ser usada por células de todo o corpo para obter energia. A parte da frutose do HFCS e toda a frutose cristalina vai para o fígado, onde as enzimas tendem a transformá-lo em gordura.
Como a frutose não entra na corrente sanguínea, ela tem um impacto muito pequeno no açúcar no sangue. Em comparação, na escala glicêmica de zero a 100, a glicose atinge 100, o que significa que aumenta significativamente o açúcar no sangue.
Consumo recomendado
HFCS e frutose cristalina são açúcares adicionados que contribuem com calorias e podem causar ganho de peso. A American Heart Association recomenda que as mulheres consumam menos de 6 colheres de chá de açúcar adicionado diariamente, enquanto os homens devem limitar sua ingestão a não mais que 9 colheres de chá.
Embora a frutose não afete o açúcar no sangue, ela tem o potencial de aumentar os lipídios no sangue, como triglicerídeos, por isso a American Diabetes Association não recomenda a adição de frutose como adoçante para pessoas com diabetes.
Dito isto, você não precisa se preocupar com a frutose que ocorre naturalmente em alimentos integrais, como frutas e legumes. Esses alimentos são fontes importantes de fibras e nutrientes e não fornecem frutose suficiente para causar preocupações, observou Diabetes Care em janeiro de 2008.
