O iodo é um oligoelemento, o que significa que o corpo só precisa dele em pequenas quantidades. Os seres humanos exigem cerca de 0, 15 mg de iodo por dia para transporte de oxigênio, processamento de energia e produção de hormônios da tireóide. A deficiência de iodo nos Estados Unidos é rara devido ao sal iodado; a maioria das deficiências de iodo ocorre em países subdesenvolvidos, onde o iodo e o sal iodado são caros. Uma fonte natural de iodo é a alga marinha, um vegetal do mar que absorve o mineral da água do oceano. A descoberta de algas como fonte de iodo na década de 1700 levou ao tratamento de bócio ou aumento da glândula tireóide. Consulte um profissional de saúde qualificado antes de tomar suplementos de algas ou iodo.
Fontes de algas
Algas secas e inteiras podem ser encontradas em muitos supermercados, mercados asiáticos e lojas de alimentos naturais. É seco para uso em suplementos e disponível em forma de comprimido, cápsula ou pó. A alga marinha também é comercializada como spirulina ou algas verde-azuladas. A American Cancer Society recomenda comer algas marinhas inteiras em vez de tomar suplementos, uma vez que as algas secas contêm grandes quantidades de nutrientes que podem ser prejudiciais.
Usos da alga marinha
A alga marinha pode ter outros usos além do tratamento do hipotireoidismo. As mulheres japonesas têm uma menor taxa de incidência de câncer de mama e maior expectativa de vida após o câncer de mama do que as americanas. Maior consumo de algas é uma explicação para esse fenômeno. A American Cancer Society relata que algumas formas de algas retardam o crescimento do câncer em estudos de laboratório. Além disso, o tratamento para pressão alta pode incluir o uso de algas marinhas, pois ajuda a remover o sódio da corrente sanguínea.
Toxicidade de iodo
Assim como uma deficiência de iodo pode interromper a produção de hormônios da tireóide, excesso de iodo pode bloquear a produção de hormônios na glândula tireóide e também causar hipotireoidismo. No Japão, onde grandes quantidades de algas são consumidas, algumas pessoas exibem esse tipo de bloqueio, causando bócio induzido por dieta; essa condição cessa quando o consumo de algas é reduzido. Um excesso de iodo também pode levar à doença de Grave, câncer de tireóide e níveis tóxicos de hormônios da tireóide. A Food and Drug Administration recomenda um máximo de 225 mcg de algas por dia. Os sintomas de envenenamento por iodo incluem dor abdominal, diarréia, febre, paladar metálico, falta de micção, convulsões, falta de ar, sede ou vômito. MedlinePlus recomenda tratamento médico imediato.
Advertências
Leia os rótulos com atenção. Um estudo da UC Davis lançado em abril de 2007 constatou que as algas contêm naturalmente arsênico orgânico e podem causar envenenamento por arsênico quando excederem a quantidade recomendada. Os pesquisadores avaliaram nove produtos diferentes de algas e descobriram que oito continham níveis inaceitáveis. A ingestão de iodo também pode interagir com outros medicamentos contendo iodeto de potássio, como lítio ou varfarina. A segurança durante a gravidez não foi estabelecida. O uso de algas pode fazer com que a pele fique amarela ou fique com icterícia, devido à sua alta quantidade de carotenóides.
